Soms krijg je als veteraan niet altijd de erkenning die je verdient, maar dan zijn er van die momenten die je hart raken. Bartolomeo “Bennie” Ficeto, een 98-jarige oorlogsheld die nog altijd twee keer per week als boodschappenjongen werkt, kreeg de verrassing van zijn leven toen zijn collega’s hem tijdens zijn verjaardag verrasten met een emotioneel feestje compleet met taart en muziek uit zijn diensttijd.
Veteraan krijgt emotionele verrassing van collega’s voor zijn verjaardag
De 98-jarige Bartolomeo “Bennie” Ficeto werkt al tien jaar als boodschappenjongen bij Stop & Shop in Edison, New Jersey, waar hij twee diensten per week draait van vier uur. Deze bijzondere veteraan uit de Tweede Wereldoorlog staat erop om geen pauzes te nemen tijdens zijn werk. “Waarom zou ik pauze nemen als ik maar vier uur werk?” zegt Ficeto bescheiden over zijn werkethiek.
Zijn collega’s hebben inmiddels geleerd wat voor bijzondere man er tussen hen werkt. Ficeto is geliefd bij zowel het personeel als de klanten van de supermarkt, die hem dagelijks bezig zien met het verzamelen van winkelwagentjes en het helpen van mensen. Zijn positieve instelling en toewijding maken indruk op iedereen die hem ontmoet, ondanks zijn respectabele leeftijd van bijna een eeuw.
Hartelijke viering tijdens werkdag met familie en gemeenschap
Manager Sal Marconi had Ficeto eerder omschreven als een genot om mee te werken en zijn collega’s namen die woorden ter harte. Om zijn bijzondere dag te vieren, verrasten zijn collega’s hem met een spontaan feestje midden tijdens zijn gewone dienst. “Wat hebben we hier?” vroeg Ficeto verbaasd toen hij de versieringen zag. “Is dit allemaal voor mij?” De emotionele verrassing was compleet met een prachtige verjaardagstaart en muziek uit zijn diensttijd.
Voor de gelegenheid kwamen niet alleen zijn directe collega’s van Stop & Shop samen, maar ook familieleden en verschillende leden uit de lokale gemeenschap maakten de tijd vrij om deze bijzondere veteraan te eren. Het spontane feestje toonde aan hoeveel impact Ficeto heeft gehad op iedereen om hem heen, van zijn werkgever tot klanten die hem dagelijks bezig zien. De warmte en waardering die hij ontving tijdens deze onverwachte viering bevestigde wat iedereen al wist over deze opmerkelijke man.
Muzikaal optreden en herinneringen uit oorlogstijd
De viering kreeg een bijzondere dimensie toen de USO Show Troupe het podium betrad voor een emotioneel muzikaal optreden speciaal voor Ficeto. De groep zong niet alleen een aangepaste versie van “Happy Birthday”, maar bracht ook authentieke liedjes uit de Tweede Wereldoorlog ten gehore die hem direct terugbrachten naar zijn diensttijd bij de Army Air Forces. Als schutter op een B-25 Mitchell bommenwerper had hij talloze gevaarlijke missies gevlogen, waarbij elke dag onzekerheid bracht over thuiskomst.
Tijdens het feestje deelde Ficeto openhartig verhalen uit zijn oorlogsjaren, waarbij zijn collega’s ademloos luisterden naar zijn ervaringen. Hij herinnerde zich vooral een dag die zijn leven redde toen hij een vlucht miste en het vliegtuig waarin hij zou hebben gezeten werd neergeschoten. “De Heer bracht me altijd thuis,” vertelde hij met dankbaarheid in zijn stem. Deze ontroerende momenten maakten de viering extra betekenisvol, terwijl de combinatie van muziek, herinneringen en waardering voor deze bijzondere veteraan iedereen diep raakte.
Werkverleden en plannen voor de toekomst
Na zijn militaire dienst heeft Ficeto een indrukwekkend scala aan banen gehad die zijn veelzijdigheid en werkethiek demonstreren. Van kapper tot werknemer bij een cosmetica-bedrijf, deze bijzondere veteraan heeft nooit stilgezeten en altijd blijven werken met dezelfde toewijding die hij tijdens de oorlog toonde.
Wat betreft pensioen heeft Ficeto geen plannen om binnenkort te stoppen met werken. In tegendeel, hij is vastbesloten om door te gaan tot zijn honderdste verjaardag. “Ik houd ervan om hier te werken,” verklaarde hij vol overtuiging tijdens zijn verjaardagsfeest. “Ik houd van de mensen hier.” Deze woorden illustreren perfect waarom zijn collega’s zoveel moeite hebben gedaan om hem te verrassen.
Wat een ontzettend hartverwarmend verhaal! Deze 98-jarige held verdient alle liefde en waardering die hij van zijn collega’s kreeg – het is werkelijk prachtig om te zien hoe hij nog altijd met zoveel toewijding werkt en hoe zijn omgeving hem daarvoor in het zonnetje zet. Deel dit ontroerende verhaal met je vrienden als je net zo onder de indruk bent van Bennie’s inspirerende levensverhaal als wij!
