Stel je voor: je bent op vakantie in Italië, lekker aan het hardlopen in de bergen, en opeens weet je niet meer waar je bent. Precies dit overkwam een 48-jarige Nederlandse man bij het bergdorpje Falcade, die zonder telefoon op pad was gegaan en de hele nacht in de bossen moest doorbrengen terwijl tientallen reddingswerkers met drones en honden naar hem zochten.
Nederlandse hardloper verdwaalt tijdens bergwandeling
De 48-jarige Nederlander was die middag vol goede moed vertrokken voor wat hij dacht dat een korte hardloopsessie zou worden in de prachtige bergomgeving rond Falcade. Zonder telefoon op zak had hij met zijn vrouw afgesproken dat hij binnen een uur terug zou zijn bij het gezellige dorpscafé waar ze samen hadden geluncht. Toen de uren verstreken en er geen spoor van hem te bekennen was, sloeg de paniek toe bij zijn echtgenote die wanhopig probeerde hem telefonisch te bereiken.
Met hulp van de bezorgde barman schakelde zij uiteindelijk de Italiaanse hulpdiensten in, die onmiddellijk een grootschalige zoekactie op touw zetten. Tientallen reddingswerkers met gespecialiseerde apparatuur, speurhonden en drones doorkamden het uitgestrekte berggebied waar de Nederlandse toerist voor het laatst was gezien. De man zou uiteindelijk onder de Italiaanse sterrenhemel een angstige nacht moeten doorbrengen voordat hij de volgende ochtend werd teruggevonden.
Grootschalige zoekactie door de nacht
Toen de vrouw van de Nederlandse hardloper alarm sloeg, werden onmiddellijk alle beschikbare reddingsdiensten gemobiliseerd voor wat een van de grootste zoekacties van het jaar zou worden in de regio. Tientallen reddingswerkers van de Alpenreddingsdienst, brandweer en lokale vrijwilligers trokken met geavanceerde drones, getrainde speurhonden en krachtige zaklampen het uitgestrekte berggebied in. De zoektocht naar de vermiste Nederlander duurde de hele nacht, waarbij teams systematisch het moeilijk begaanbare terrein afzochten.
De reddingswerkers werkten onvermoeibaar door, ondanks de gevaarlijke omstandigheden in het donkere berglandschap waar elk geluid uit het bos hoop kon betekenen. Helikopters met warmtebeeldcamera’s cirkelden boven het gebied, terwijl grondteams elk mogelijk pad en elke schuilplaats controleerden. De zoekactie strekte zich uit over meer dan vijftig vierkante kilometer bergachtig terrein, waarbij de teams voortdurend contact hielden via radio om hun bewegingen te coördineren.
Ondanks alle inspanningen en de inzet van de modernste zoektechnologie bleven de uren verstrijken zonder enig spoor van de vermiste hardloper. De reddingsdiensten zochten urenlang door de nacht, waarbij de getrainde honden elke mogelijke aanwijzing volgden die hen naar de Nederlandse toerist kon leiden.
Overleving in de bergen en redding
De Nederlandse hardloper toonde volgens de reddingsdiensten bewonderenswaardige koelbloedigheid tijdens zijn uren durende beproeving in het onherbergzame berglandschap. Toen de duisternis inviel en hij besefte dat hij volledig verdwaald was, wist hij rustig te blijven en zocht hij beschutting tegen de elementen. Deze beslissing om niet in paniek te raken en een veilige schuilplaats te vinden heeft volgens de reddingswerkers mogelijk veel erger voorkomen dan wat er uiteindelijk gebeurde.
De angstige nacht bracht de man door onder de sterrenhemel, waarbij hij zich warm probeerde te houden in de koude berglucht. Bij het eerste ochtendlicht, rond zeven uur, hervatte hij zijn zoektocht naar de bewoonde wereld en vond hij via een alternatief bergpad de weg naar beneden. Zijn eerste stop was een gezellig café in het nabijgelegen bergdorpje Canale d’Agordo, waar hij opgelucht zijn bezorgde echtgenote kon bellen om haar te laten weten dat hij veilig was.
Toen de politie hem kwam ophalen bij het café, bleek uit de gegevens van zijn hardloophorloge dat hij een indrukwekkende afstand had afgelegd tijdens zijn onvrijwillige avontuur. Na het kwijtraken van zijn route had hij een onverwachte ontmoeting met de Italiaanse natuur gehad, waarbij hij de hele nacht in de open lucht had doorgebracht voordat hij bij het aanbreken van de dag een andere route naar het dal had gevonden.
Waardering voor juiste handelen
De Italiaanse hulpdiensten spraken hun waardering uit voor de manier waarop de Nederlandse hardloper met deze levensbedreigende situatie omging. Volgens lokale media toonde de man precies het juiste gedrag door bij het invallen van de duisternis kalm te blijven en beschutting te zoeken in plaats van in paniek verder te lopen door het onbekende terrein.
Reddingswerkers benadrukten dat zijn beslissing om niet te blijven ronddwalen in het donker mogelijk veel erger heeft voorkomen dan wat er uiteindelijk gebeurde. De ervaren bergredders weten uit jarenlange ervaring hoe gevaarlijk het kan zijn wanneer mensen in paniek raken en verder afdwalen van bewoonde gebieden. Door zich warm te houden en een veilige plek te zoeken, toonde de Nederlander survival-instinct dat zijn leven heeft gered.
De lokale autoriteiten gebruikten dit incident als voorbeeld voor andere toeristen die midden in het bos verdwalen tijdens hun vakantie-activiteiten. Zij benadrukten dat de man door zijn koelbloedigheid en verstandige keuzes een nacht heeft overleefd die onder andere omstandigheden dramatisch had kunnen aflopen. Deze waardering voor zijn handelen onderstreept het belang van de juiste voorbereiding en het bewaren van de rust tijdens noodsituaties in de bergen.
Toenemende zorgen om bergongelukken
Hoewel het avontuur van de Nederlandse hardloper goed afliep, maken de Italiaanse autoriteiten zich steeds grotere zorgen over het alarmerende aantal vermissingen en dodelijke ongelukken in de bergen. Nog geen drie weken geleden werd in hetzelfde gebied een Duitse wandelaar dood aangetroffen nadat hij vijf dagen vermist was geweest. De man had een vergelijkbare route genomen als de Nederlandse toerist, maar zijn verhaal kende een tragische afloop die de gevaren van het berglandschap pijnlijk duidelijk maakte.
De statistieken zijn ronduit schokkend en tonen een zorgwekkende trend aan. In slechts één maand tijd kwamen maar liefst 83 mensen om het leven in de Italiaanse bergen, terwijl vijf anderen als vermist werden opgegeven. Deze cijfers onderstrepen de extreme risico’s die toeristen en locals dagelijks lopen tijdens hun bergactiviteiten in de populaire vakantiegebieden.
Het meest recente geval betreft een 31-jarige Nederlander die in april 2025 verdween tijdens een wandeling in de provincie Como. Ondanks een grootschalige zoekactie waarbij een brandweerhelikopter werd ingezet samen met tientallen vrijwilligers, is de man tot op heden nog altijd niet gevonden. Deze vermissing legt een enorme druk op de reddingsorganisaties in de Italiaanse Alpen, die steeds vaker worden geconfronteerd met dramatische situaties waarbij elke minuut kan beslissen over leven en dood.
Wat een beproeving moet dit zijn geweest voor deze arme man én zijn bezorgde vrouw! Gelukkig heeft hij precies de juiste keuzes gemaakt door kalm te blijven en beschutting te zoeken toen de duisternis inviel – dit heeft waarschijnlijk zijn leven gered. Met de alarmerend stijgende cijfers van bergongelukken in Italië laat dit verhaal zien hoe snel een onschuldige hardloopsessie kan omslaan in een levensgevaarlijke situatie.
