Je gaat misschien wel eens op vakantie naar Italië voor een lekker ontspannen uitje, maar dan gebeurt er ineens iets waar je helemaal niet op gerekend had. Een Nederlandse toerist kreeg afgelopen augustus de schrik van zijn leven toen een zakkenroller probeerde zijn rugzak te jatten in het populaire Como – maar zijn snelle reactie zorgde er onbedoeld voor dat de politie een hele bende criminelen kon oprollen.
Nederlandse toerist voorkomt diefstal tijdens uitstapje in Como
Het uitstapje naar Como was bedoeld als een ontspannen dagje uit, maar voor de Nederlandse toerist Willem de Vries werd het een onvergetelijke ervaring om heel andere redenen. Samen met zijn vrouw en vrienden wandelde hij door de drukke straten van het pittoreske Italiaanse stadje toen hij plotseling een hand aan zijn rugzak voelde. Zijn reactie was direct en instinctief: hij draaide zich om en greep de dief bij de pols. “We waren hier voor een uitje, niet voor dit soort toestanden,” vertelde De Vries later tegen de lokale politie.
De zakkenroller probeerde zich los te rukken, maar De Vries hield vast en riep om hulp. Voorbijgangers schoten te hulp en binnen enkele minuten was de politie ter plaatse. Wat aanvankelijk leek op een eenvoudige diefstalpoging, bleek echter veel meer. De arrestant droeg verschillende gestolen portemonnees en mobiele telefoons bij zich, wat de agenten deed vermoeden dat er meer achter zat. Na verder onderzoek bleek de man onderdeel van een georganiseerde bende die al weken actief was in het toeristische centrum.
Door zijn snelle handelen had De Vries onbedoeld de sleutel geleverd voor het oprollen van de hele operatie. De politie kon via de informatie van de arrestant drie andere leden van de bende oppakken.
Politie in burger observeerde de bende al langere tijd
Wat Willem de Vries op dat cruciale moment niet kon weten, was dat zijn snelle handelen precies op het juiste tijdstip kwam. De Italiaanse politie had de zakkenrollersbende al weken in de gaten en agenten in burger hielden hun bewegingen nauwlettend in de gaten door het drukke centrum van Como. De criminelen opereerden volgens een uitgekiend systeem waarbij ze toeristen als gemakkelijke doelwitten beschouwden.
Door de vastberaden reactie van de Nederlandse vakantieganger werd de dader volledig uit zijn evenwicht gebracht. Het moment dat De Vries de zakkenroller bij de pols greep, konden de agenten direct ingrijpen zonder hun undercover operatie te compromitteren. De bende had volgens lokale media al maandenlang haar slag geslagen in het populaire toeristische gebied, waarbij vooral buitenlandse bezoekers het slachtoffer werden van hun geraffineerde technieken. Dankzij dit onverwachte moment van moed kon de politie eindelijk toeslaan
Vier leden van de bende gearresteerd ter plaatse
De snelle actie van Willem de Vries zette een hele kettingreactie in gang. Binnen enkele uren na zijn moedige ingrijpen had de Italiaanse politie vier leden van de zakkenrollersbende kunnen arresteren. De agenten hadden eindelijk de doorbraak waar ze al weken op hadden gewacht. Door de informatie die ze van de eerste arrestant kregen, konden ze snel de locaties van zijn kompanen achterhalen en tegelijkertijd toeslaan.
Het was een gecoördineerde actie die zich over verschillende delen van Como uitstrekte. Toeristen in het gebied zagen ineens overal politieagenten opduiken die verdachte personen aanhielden. De hele operatie was binnen een paar uur afgerond. “Het was allemaal nogal surrealistisch,” vertelde De Vries later tegen de lokale media. “We waren hier gewoon voor een uitje, en ineens sta je oog in oog met een zakkenroller en de Italiaanse politie. Achteraf ben ik blij dat ik heb kunnen helpen.”
De politie ontdekte dat de bende een indrukwekkende hoeveelheid gestolen spullen bij zich had. Portemonnees, telefoons, sieraden en zelfs paspoorten werden in beslag genomen. Het onderzoek wees uit dat de criminelen al maanden actief waren geweest in de toeristische zone.
Politie waarschuwt voor zakkenrollers op toeristische locaties
De politie van Como prijst het optreden van de Nederlandse toerist en benadrukt dat zijn snelle handelen een voorbeeld is voor andere bezoekers. Volgens de autoriteiten opereren zakkenrollers vaak in groepen op drukke plekken zoals stations, markten en rond populaire bezienswaardigheden. Ze zijn gespecialiseerd in het ongemerkt ontvreemden van waardevolle spullen uit tassen en jassen van nietsvermoedende toeristen. De criminelen maken gebruik van afleidingstechnieken en werken vaak samen om hun slachtoffers uit balans te brengen.
De Italiaanse autoriteiten raden vakantiegangers daarom aan extra waakzaam te zijn in drukke gebieden. Politie adviseerde bezoekers hun waardevolle spullen veilig op te bergen en altijd alert te blijven op verdacht gedrag. Door de succesvolle actie van Willem de Vries konden niet alleen vier criminelen worden opgepakt, maar kreeg de politie ook waardevolle informatie over hun werkwijze. De bende had maandenlang hun slag geslagen voordat deze moedige Nederlandse toerist per ongeluk het sleutelmoment leverde voor hun arrestatie. Vakantiegangers worden nu gewaarschuwd dat dergelijke bendes vaak internationale operaties voeren.
Groeiend probleem zakkenrollerij in Noord-Italiaanse steden
In augustus 2025 kreeg het nieuws over deze gebeurtenis veel aandacht in Italiaanse en Nederlandse media, mede door het groeiende aantal meldingen van zakkenrollerij in Noord-Italiaanse steden deze zomer. De politie benadrukt dat toeristen dit seizoen extra alert moeten zijn, met name in populaire regio’s zoals het Comomeer. Begin augustus 2025 bracht het Ministerie van Buitenlandse Zaken opnieuw onder de aandacht dat zakkenrollerij een van de meest voorkomende delicten blijft in Italiaanse toeristengebieden.
Arrestatie gezien als groot succes voor politie Como
De arrestatie van de vier zakkenrollers werd door de Italiaanse politie beschouwd als een van hun grootste successen deze zomer in de Como-regio. De autoriteiten hadden al maanden intensieve controles uitgevoerd op toeristische hotspots, waarbij agenten in burger systematisch de drukste plekken in de gaten hielden. Het moment dat Willem de Vries ingreep, bood eindelijk de doorbraak waar ze zo lang naar hadden gezocht.
De vier gearresteerde verdachten zitten inmiddels vast in afwachting van verder onderzoek. Bij hun arrestatie werden tientallen gestolen voorwerpen in beslag genomen, waaronder portemonnees, telefoons en zelfs enkele paspoorten van nietsvermoedende vakantiegangers. De politie benadrukt dat deze bende waarschijnlijk verantwoordelijk was voor honderden diefstallen in het gebied.
Toeristen wordt nu dringend aangeraden extra voorzichtig te zijn tijdens hun bezoek aan Como en andere populaire bestemmingen. Waardevolle spullen moeten dicht op het lichaam worden gedragen, vooral bij drukte op markten en in het openbaar vervoer. Bezoekers die verdachte situaties waarnemen, worden aangemoedigd direct contact op te nemen met de lokale autoriteiten.
Wat een fantastisch verhaal van moed en geluk! Willem de Vries ging gewoon lekker op vakantie en hielp onbedoeld een hele criminele bende oprollen – je kunt dit soort toevalligheden niet verzinnen. Door zijn snelle handelen konden vier zakkenrollers worden gearresteerd en kregen tientallen andere toeristen hun gestolen spullen terug. Deel dit verhaal met je vrienden als je ook vindt dat dit soort dapperheid beloond moet worden!
