Deze man uit Brazilië was ooit bedekt met maar liefst 170 tatoeages van kop tot teen – maar nu hij zijn geloof heeft ontdekt, laat hij ze allemaal weer laseren omdat tatoeages hem doen lijken op iemand die hij niet meer wil zijn. De 36-jarige Leandro de Souza, die 95 procent van zijn lichaam had laten tatoeëren, ondergaat nu het pijnlijke proces om al die inkt weer te laten verwijderen – en het resultaat is echt ongelooflijk om te zien.
Leandro de Souza’s extreme tatoeage-transformatie
Leandro de Souza begon zijn tatoeage-reis op zijn dertiende verjaardag, toen hij zijn eerste stukje inkt liet zetten. Wat begon als een kleine rebellie tegen de regels groeide uit tot een complete obsessie die zijn hele leven zou veranderen. Gedurende meer dan twintig jaar liet de Braziliaan zijn lichaam stap voor stap bedekken met tatoeages geïnspireerd door zijn favoriete rockbands.
Van Nirvana tot Guns N’ Roses, van Metallica tot andere legendarische groepen – elke tatoeage vertelde een verhaal over zijn muzikale passie. Zijn collectie groeide uit tot maar liefst 170 verschillende kunstwerken die samen 95 procent van zijn lichaam bedekten. Hij werd zelfs bekend als de meest getatoeëerde man van heel Brazilië, een titel waar hij destijds trots op was.
Het laseren van zo’n enorme hoeveelheid inkt is een proces dat jaren kan duren en onvoorstelbaar pijnlijk is. Voor mensen zoals De Souza, die worstelt werk te vinden vanwege hun uiterlijk, kan het verwijderen van tatoeages een levensveranderende beslissing zijn.
Het pijnlijke proces van tatoeage-verwijdering
De 36-jarige De Souza heeft besloten zijn levensstijl volledig om te gooien, wat betekent dat hij verschillende pijnlijke operaties ondergaat om zijn tatoeages te laten verwijderen. Het laseren van zoveel inkt is een proces dat jaren kan duren en wordt vaak als veel pijnlijker beschouwd dan het oorspronkelijke zetten van de tatoeages zelf. Voor elke sessie moet hij opnieuw onder de laser, waarbij de intense hitte letterlijk door zijn huid brandt om de inktdeeltjes te vernietigen.
Sommige delen van zijn lichaam zijn inmiddels grotendeels ontdaan van inkt, terwijl andere gebieden langzaam maar zeker lichter worden na meerdere behandelingen. De contrast tussen zijn oorspronkelijke volledig getatoeëerde huid en de nu grotendeels schone stukken is werkelijk verbluffend om te zien. Voor mensen die geen baan vanwege tatoeages kunnen vinden, kan dit proces een levensveranderende keuze zijn.
Het verwijderen van zo’n enorme hoeveelheid lichaamskunst vereist niet alleen fysieke moed, maar ook een enorme mentale kracht. De pijn die De Souza moet doorstaan tijdens elke lasersessie is bijna ondraaglijk, maar zijn vastberadenheid om zijn oude ik achter zich te laten lijkt sterker dan welke pijn dan ook.
Geloof als drijfveer achter de drastische verandering
Het moment waarop De Souza zijn geloof ontdekte, markeerde een keerpunt in zijn leven dat hij nooit had voorzien. Na jarenlang trots te zijn geweest op zijn volledig getatoeëerde lichaam, begon hij plotseling te worstelen met wat hij zag als hij in de spiegel keek. De man die ooit bekend stond als de meest getatoeëerde persoon van Brazilië, voelde dat zijn uiterlijk niet meer paste bij wie hij innerlijk was geworden.
“Na de vijfde sessie van gezichtsverwijdering van tatoeages, dankbaarheid, het gaat over Jezus Christus,” schreef De Souza in zijn meest recente Instagram-post, waarin hij zijn drastische transformatie toonde na de lasersessies. Voor mensen die beginnen zich op lichaam bewust te worden van veranderingen, kan spiritualiteit een krachtige motivator zijn.
Hell Tattoo in São Paulo verklaarde dat De Souza het gevoel heeft dat zijn waardigheid is hersteld door het proces van het verwijderen van zijn gezichtsinkt.
Filosofie achter de transformatie en herstel van identiteit
De transformatie van Leandro de Souza gaat veel dieper dan alleen het wegbranden van inkt uit zijn huid. Hell Tattoo Studio in São Paulo benadrukte in hun documentatie van het proces dat tatoeages nooit iemands karakter definiëren – het zijn de keuzes, inzet en vastberadenheid om vooruit te gaan die een leven werkelijk veranderen. Voor mensen zoals De Souza betekent het verwijderen van tatoeages vooral een weerspiegeling van een veel grotere innerlijke transformatie die helpt het uiterlijk in overeenstemming te brengen met de nieuwe identiteit die wordt opgebouwd.
Wanneer De Souza spreekt over het herstellen van zijn waardigheid, wordt duidelijk dat zijn proces veel verder reikt dan esthetiek alleen. Net zoals een vrouwenlichaam altijd mooi is ongeacht uiterlijke veranderingen, gaat ook zijn reis over het accepteren van wie hij werkelijk is geworden. De pijnlijke lasersessies symboliseren zijn bereidheid om letterlijk en figuurlijk zijn oude huid af te werpen voor een nieuwe start.
De studio benadrukt dat wat werkelijk telt de innerlijke groei is die plaatsvindt tijdens dit proces. Voor De Souza betekent elke sessie onder de laser niet alleen fysieke pijn, maar ook een stap dichter bij de persoon die hij innerlijk al is geworden door zijn geloof en nieuwe levensperspectief.
Persoonlijke strijd met verslaving en het gevoel een attractie te zijn
Achter de spectaculaire tatoeages van De Souza lag een donkere periode die zijn leven volledig overhoop gooide. Na het stuklopen van zijn huwelijk raakte hij verslaafd en belandde hij in een opvangcentrum, waar hij voor het eerst in aanraking kwam met het evangelie. Het was daar dat hij besefte hoeveel pijn zijn volledig getatoeëerde uiterlijk hem bezorgde.
In een eerlijk interview met het lokale medium G1 legde De Souza uit hoe zwaar het was om constant het middelpunt van de aandacht te zijn vanwege zijn extreme uiterlijk. “Ik kon het leven dat ik leidde niet meer verdragen,” vertelde hij openhartig. Voor mensen die net zoals hij het lichaam van zijn vrouw voelen beoordelen, kan dit herkenbaar zijn.
Het ergste was volgens De Souza het gevoel dat hij was verworden tot entertainment voor anderen. “Ik was een attractie op evenementen die ik bezocht en het voelde alsof ik een circusdier was,” bekende hij. Deze woorden raken de kern van zijn pijn – het besef dat mensen hem niet meer zagen als mens, maar als curiositeit.
Nieuwe levensstijl en waarschuwing aan anderen
De transformatie van De Souza reikt veel verder dan alleen het wegbranden van inkt uit zijn huid. Sinds zijn spirituele wedergeboorte heeft hij een volledig nieuwe koers ingezet voor zijn leven, waarbij hij bewust afstand neemt van alles wat hem naar beneden trok. Hij is inmiddels gestopt met drugs, alcohol en sigaretten en werkt hard aan het vinden van een formele baan zodat hij alimentatie voor zijn kind kan betalen en voor zijn moeder kan zorgen.
Vanuit zijn eigen pijnlijke ervaring waarschuwt De Souza anderen voor overhaaste beslissingen. “Overweeg goed voordat je een tatoeage in je gezicht laat zetten, want ik heb er spijt van,” vertelde hij openhartig tegen CNN Brazilië. Zijn boodschap is helder en komt voort uit jaren van worsteling met de gevolgen van zijn keuzes. Voor mensen die net zoals hij gevolgen van corona op haar lichaam ondervinden, kan zijn verhaal een waarschuwing zijn over hoe lichaamveranderingen invloed hebben op je leven.
“Ik veroordeel tatoeages niet,” benadrukt De Souza in hetzelfde interview, terwijl hij duidelijk maakt dat zijn kritiek niet gericht is tegen body art in het algemeen. “Ik geloof dat er na de doop en bekering belangrijkere dingen zijn voor ons om te doen, mijn dierbare broeders.” Zijn woorden weerspiegelen een man die vrede heeft gevonden met zijn verleden, maar vastbesloten is een andere weg te bewandelen voor zijn toekomst.