Wat begon als een gewone vistrip op het vierde juli-weekend voor de 14-jarige Connor Halsa uit Minnesota, veranderde in een ongelooflijk verhaal van eerlijkheid en doorzettingsvermogen. De tiener dacht een gigantische snoekbaars aan zijn lijn te hebben, maar haalde in plaats daarvan een portemonnee uit het water met daarin maar liefst 2.000 dollar contant – en hij wist meteen dat hij de rechtmatige eigenaar moest opsporen. Wat volgde was een zoektocht die precies een jaar duurde en eindelijk leidde tot een hartverwarmende reünie tussen de vinder en eigenaar Jim Denney, die zijn portemonnee al had opgegeven na een ruige dag op het water.
Vangst van duizenden dollars tijdens vistrip
Connor Halsa uit Moorhead, Minnesota was deze zomer aan het vissen op Lake of the Woods tijdens het 4 juli-weekend toen hij een onverwachte vangst binnenhaalde. De 14-jarige tiener was ongeveer een uur aan het vissen zonder succes toen hij iets aan zijn lijn voelde. “Ik was geschokt,” vertelde Halsa aan Fox News Digital. “Ik voelde iets aan mijn lijn en ik haalde het binnen. Ik dacht dat het een hele grote snoekbaars zou zijn — groter dan we daar meestal vangen, aan hoe het voelde.” Zijn neef Brandon greep een schepnet om te helpen, maar wat eruit kwam was geen vis. In plaats daarvan zat er een oude bruine portemonnee aan de haak, bedekt met mos en smurrie.
Binnen in de portemonnee vond Connor niet alleen 2.000 dollar contant geld, maar ook verschillende creditcards en een identiteitsbewijs. Net zoals andere verloren voorwerpen die terugkeren naar hun eigenaar, bleek deze portemonnee al veel langer in het water te hebben gelegen dan iedereen had verwacht.
Ontdekking van geld en identiteit van eigenaar
De familie verzamelde zich meteen om de bijzondere vondst te inspecteren en iedereen op de boot was in rep en roer over de onverwachte vangst. “Iedereen begon het door te spitten om te proberen de kerel te vinden van wie het was,” vertelde Halsa later over die memorabele dag. In de doorweekte portemonnee zaten niet alleen een rijbewijs en een paar creditcards, maar ook contant geld ter waarde van 2.000 dollar dat nog steeds in goede staat verkeerde ondanks de lange tijd onder water.
Er zat ook een visitekaartje van een veehouder uit Wisconsin genaamd Sherry tussen de andere documenten, dat uiteindelijk cruciaal zou blijken voor de zoektocht naar de eigenaar. Net zoals andere tieners die heldenhafte daden verrichten, wist Connor Halsa en zijn familie meteen dat ze de rechtmatige eigenaar wilden vinden. “Het was mijn geld niet,” zei de eerlijke tiener simpelweg toen vrienden en familie hem complimenteerden met zijn integriteit.
De beslissing om op zoek te gaan naar de eigenaar stond voor Connor vast, hoewel niemand hem zou hebben tegengehouden als hij het geld had gehouden. Het visitekaartje zou de sleutel blijken tot een zoektocht die precies een jaar zou duren.
Jim Denney verliest zijn portemonnee in het meer
In juli 2022 beleefde Jim Denney uit Mount Ayr, Iowa een nachtmerrie die iedere vakantieganger vreest. De 75-jarige man was samen met zijn vrouw Karen en vrienden op vistrip naar Lake of the Woods toen hij op de laatste avond zijn rekening wilde betalen. “Ik greep daarachter en er was geen portemonnee,” vertelde Denney later. “Ik was er kapot van. Ik wist gewoon niet wat ik moest doen. Daar stond ik, blut.”
De groep had die dag urenlang op het woelige water doorgebracht en het meer was die dag “ontzettend ruig en gooide de boot heen en weer.” Denney droeg een tuinbroek met diepe zakken waar zijn portemonnee normaal gesproken veilig zat. Het leek erop dat de constante bewegingen van de boot en zijn positie tegen de rand fataal waren geworden voor zijn kostbare bezittingen.
De omstandigheden leken perfect voor zo’n ongeluk op het water. “Ik leunde tegen de rand van die boot. Ik denk dat het gewoon naar boven is gewerkt en toen ik aan het vissen was, is het in het water gevallen,” verklaarde Denney de rampzalige gebeurtenis. Met 2.000 dollar contant geld, creditcards en zijn identiteitsbewijs verdween zijn portemonnee in de diepte van het meer.
Zoektocht naar de verloren portemonnee blijft vruchteloos
De vrienden van Jim Denney besloten niet bij de pakken neer te zitten en keerden terug naar de aanlegsteiger om naar de verloren portemonnee te zoeken. Hun inspanningen leverden echter niets op. “Dat is een meer van een miljoen acre,” legde Denney uit aan journalisten. “En je kunt niet van oever tot oever kijken, zo breed is het. Ze zeiden dat het iets van 70 mijl lang is en iets van 70 mijl breed.”
De afmetingen van Lake of the Woods maken elke zoektocht naar verloren spullen praktisch onmogelijk. Het meer heeft een gemiddelde diepte van 27 voet, maar sommige gebieden zijn meer dan 200 voet diep. Net zoals andere situaties waarin mensen moeten accepteren dat iets verloren is, besefte Denney al snel dat zijn portemonnee ergens op de bodem lag. De man uit Iowa had uiteindelijk vrede met de situatie. Hij accepteerde dat zijn portemonnee en zijn geld voor altijd zouden blijven rusten in de diepte van het enorme meer.
Onverwacht telefoontje na een jaar
Op 2 juli 2023 zat Jim Denney gewoon op een parkeerplaats van Walmart toen zijn telefoon ging. Het was de veehouder voor wie hij vee had vervoerd, en zij stelde een vraag die hem totaal verraste. Ze wilde weten of hij recent nog op vistrip was geweest. “Ik vertelde haar dat ik vorig jaar in Minnesota had gevist en dat ik mijn portemonnee kwijt was,” vertelde Denney later. Haar antwoord deed hem versteld staan: “Nou, daar heeft dit eigenlijk mee te maken.”
Wat volgde was een telefoontje van Christie Klipping, de tante van Connor Halsa, die uitlegde dat haar neef iets ongelooflijks had gevangen. Ze vertelde Denney dat Connor zijn portemonnee van de bodem van Lake of the Woods had gehaald. “Ik zei: ‘Dat is onmogelijk,'” herinnerde Denney zich die bijzondere dag. Na een jaar van acceptatie dat zijn portemonnee voor altijd verloren was, kreeg hij plotseling te horen dat een eerlijke tiener zijn kostbare bezittingen had teruggevonden. Het moment voelde surrealistisch voor de man uit Iowa, die al lang had afgesloten met het verlies van zijn geld en documenten.
Terugbetaling en blijvende vriendschap
Toen Connor Halsa aan Jim Denney vertelde dat de portemonnee “een verschrikkelijke bende” was maar dat er veel geld in zat, reageerde de eigenaar uit Iowa op een manier die niemand had verwacht. Denney zei tegen de familie dat ze het geld mochten houden omdat het toch al verloren was, maar de familie Halsa weigerde resoluut. “Nee, dat gaan we niet doen. We sturen het naar u terug,” antwoordden ze zonder aarzeling.
De eerlijke familie had het geld zorgvuldig schoongemaakt zodat het er weer netjes uitzag voordat ze het terugstuurden naar Denney. Maar de dankbare eigenaar kon het daar niet bij laten en besloot de acht uur durende rit naar Moorhead te maken om de familie persoonlijk te bedanken. Hij nam hen mee uit eten bij Texas Roadhouse in Fargo en gaf Connor een gepersonaliseerd cadeau: een Yeti-koelbox met zijn naam en een vis erop gegraveerd.
Net zoals andere verhalen waarin tieners onverwachte vriendschappen sluiten, ontstond er een bijzondere band tussen de families. “Ze zijn nogal een familie. Ik denk dat we contact zullen houden, daar bestaat geen twijfel over,” vertelde Denney later over zijn nieuwe vrienden uit Minnesota.
Wat een werkelijk prachtig verhaal van eerlijkheid en doorzettingsvermogen! Connor Halsa bewijst dat er nog steeds geweldige jongeren zijn die het juiste doen, zelfs wanneer niemand het zou weten. Het feit dat deze familie een heel jaar heeft gezocht naar de eigenaar van 2.000 dollar – en het toen nog persoonlijk heeft teruggebracht – dat is toch ontzettend hartverwarmend? Deel dit verhaal met je vrienden als je ook zo onder de indruk bent van deze eerlijke daad!