Een ontspannen vakantie in het prachtige Laos veranderde afgelopen maand in de ergste nachtmerrie voor een Amerikaanse vader en zijn tienerzoon. De twee werden tijdens het ziplinen aangevallen door een zwerm wespen en zijn hierdoor tragisch overleden. Het onvoorstelbare incident in het Green Jungle Park nabij Luang Prabang laat zien hoe snel een gezinsuitje kan omslaan in een hartverscheurend drama. Hoe kon dit gebeuren?
Dodelijk incident tijdens zipline-activiteit
Het tragische ongeval voltrok zich op een zonnige middag toen de 47-jarige John Harter en zijn 15-jarige zoon Jack genoten van hun avontuurlijke vakantie in het groene hart van Laos. De twee Amerikanen hadden zich ingeschreven voor een spannende zipline-ervaring in het populaire Green Jungle Park, een toeristische attractie die bekend staat om zijn spectaculaire routes door de weelderige jungle nabij de UNESCO-werelderfgoedstad Luang Prabang.
Aan het einde van een van de langste ziplines van het park liep het echter gruwelijk mis. Vermoedelijk verstoorden vader en zoon tijdens hun landing onbewust een groot wespennest dat zich in de buurt van het eindplatform bevond. De agressieve insecten vielen massaal aan en staken de twee slachtoffers meer dan honderd keer over hun hele lichaam. Ondanks de snelle hulp van parkmederwerkers en lokale hulpdiensten, overleden beiden ter plekke aan de gevolgen van de vele gif dat in hun lichaam was terechtgekomen.
Medische behandeling en overlijden
De hulpdiensten reageerden direct op de noodoproep en brachten vader en zoon John in spoedeisende toestand naar het dichtstbijzijnde ziekenhuis in Luang Prabang. Een behandelend arts die getuige was van het dramatische moment vertelde later aan Amerikaanse media dat beide slachtoffers “heel, heel veel pijn” hadden door de enorme hoeveelheid wespensteken die over hun hele lichaam verspreid zaten. De medische situatie was vanaf het begin kritiek.
De jonge Jack verloor als eerste de strijd tegen het gif dat door zijn lichaam circuleerde. Hij was bij aankomst al bewusteloos en overleed ongeveer een half uur na zijn opname aan de gevolgen van de massale giftoediening. Zijn vader John bleef tijdens de medische behandeling bij bewustzijn, wat het verlies van zijn zoon extra hartverscheurend maakte. Ondanks alle inspanningen van het medische team kon ook hij niet gered worden en overleed ongeveer drie uur later.
De behandelend arts verklaarde later tegen de pers dat hij in zijn hele carrière nog nooit zo’n ernstig geval had meegemaakt. “We hebben ons uiterste best gedaan om ze te redden, maar het lukte niet”, aldus de emotioneel aangeslagen medicus. Het tragische incident onderstreept hoe gevaarlijk verlies in families kan toeslaan tijdens wat bedoeld was als een vrolijke vakantie.
Identiteit en achtergrond slachtoffers
:max_bytes(150000):strip_icc():focal(742x182:744x184):format(webp)/cooper-daniel-owen-110425-7194d8959a4e465fb527be89311006d1.jpg)
Het tragische incident dat vorige maand plaatsvond krijgt nu een gezicht door nieuwe informatie over de identiteit van de slachtoffers. Het Amerikaanse CBS News onthulde vandaag dat het gaat om Dan Owen en zijn 15-jarige zoon Cooper, twee levens die veel te vroeg werden weggenomen tijdens wat een onschuldige familievakantie had moeten zijn. Dan Owen was een gerespecteerde directeur van een internationale school in het nabijgelegen Vietnam, waar hij jarenlang werkzaam was geweest.
Zijn werkgever Quality Schools International uitte vandaag hun verdriet in een ontroerend Facebookbericht waarin ze Dan prezen voor zijn jarenlange inzet op verschillende internationale scholen wereldwijd. De gemeenschap verloor een geliefde collega en vriend, zoals het bedrijf benadrukte dat hij zeer geliefd was in onze gemeenschap en enorm gemist zal worden. Het verlies van zowel vader als zoon heeft een diepe impact achtergelaten op iedereen die hen kende.
Het incident toont pijnlijk aan hoe snel een gezinsuitje kan omslaan in een onvoorstelbare tragedie. Het Green Jungle Park heeft na het voorval alle activiteiten tijdelijk stilgelegd om de veiligheidsprotocollen te evalueren en te versterken.
Locatie en onbekende wespensoort
Het Green Jungle Park ligt nabij de stad Luang Prabang, een populaire toeristische trekpleister in Laos die sinds 1995 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Deze historische stad trekt jaarlijks duizenden bezoekers die komen voor de prachtige tempels, koloniale architectuur en avontuurlijke jungle-activiteiten zoals ziplinen. Het tragische incident vond plaats in een van de vele avonturenparken die zich hebben gevestigd rondom deze toeristische hotspot.
Volgens CBS News is het nog niet duidelijk door welke soort wesp de twee slachtoffers werden aangevallen. Het kan gaan om de Aziatische reuzenhoornaar, een agressieve insectensoort die van nature voorkomt in de jungle van Laos en bekend staat om zijn krachtige gif en territoriale gedrag. Deze wespen kunnen tot vijf centimeter groot worden en hun steken zijn extreem pijnlijk. Er zijn echter ook andere gevaarlijke wespensoorten in het gebied die in grote groepen kunnen aanvallen wanneer hun nest wordt verstoord.
De lokale autoriteiten hebben aangekondigd dat er een onderzoek wordt ingesteld naar de exacte wespensoort die verantwoordelijk was voor deze tragische aanval. Het verlies van een dierbare door zo’n onverwachte gebeurtenis benadrukt hoe onvoorspelbaar de natuur kan zijn, zelfs op plekken die als veilig worden beschouwd voor toeristische activiteiten.