Stel je voor: je zit in een vliegtuig en je allergie is zo ernstig dat je letterlijk alle pindazakjes aan boord moet opkopen om veilig te kunnen reizen. Voor de 27-jarige Leah Williams werd dit haar bizarre realiteit toen het cabinepersoneel van Eurowings weigerde andere passagiers op de vlucht te waarschuwen voor haar levensbedreigende notenallergie. Het kostte haar maar liefst £144 om alle 48 pakjes pinda’s te bemachtigen – bijna drie keer zoveel als haar vliegticket van £50.
Vrouw koopt alle pindazakjes op vlucht vanwege allergie
De vlucht van Düsseldorf naar Londen Heathrow op 13 juli werd voor Leah Williams een kostbare aangelegenheid die ze nooit zal vergeten. De ontwerpbureau-medewerkster uit Hampshire moest toezien hoe haar verzoek om andere passagiers te waarschuwen voor haar levensbedreigende notenallergie door het cabinepersoneel werd afgewezen. In plaats van begrip kreeg ze te horen dat ze zelf maatregelen moest nemen voor haar veiligheid.
Wat volgde was een bizarre shopping-sessie op 30.000 voet hoogte. Leah begon systematisch alle 48 pakjes pinda’s aan boord op te kopen voor £3 per stuk, wetende dat dit de enige manier was om te voorkomen dat andere passagiers de noten zouden openmaken tijdens de vlucht. De situatie toont aan hoe sommige problemen in vliegtuigen verder reiken dan alleen maar ongemakkelijke stoelindelingen.
Het incident illustreert de complexiteit waarmee mensen met ernstige allergieën dagelijks worden geconfronteerd. Voor Leah betekende deze vlucht een dure les in zelfredzaamheid, waarbij haar uitgaven voor pindazakjes uiteindelijk hoger uitkwamen dan haar oorspronkelijke vliegticket. De airline heeft inmiddels gereageerd op het voorval en belooft het allergie-protocol te herzien voor toekomstige vluchten.
Verschil in behandeling tussen heenreis en terugvlucht
Wat Leah Williams vooral frustreerde was de inconsistentie in de service van Eurowings. Tijdens haar heenreis diezelfde dag hadden de stewards zonder problemen haar allergieverzoek gehonoreerd en een aankondiging gedaan aan alle passagiers om geen noten te consumeren tijdens de vlucht. Het cabinepersoneel toonde begrip voor haar situatie en nam de nodige voorzorgsmaatregelen om haar veiligheid te waarborgen.
Bij de terugvlucht was de houding van het personeel echter compleet anders. Toen Leah hetzelfde verzoek deed, kreeg ze te horen dat dit tegen het bedrijfsbeleid zou zijn en dat de airline geen aankondigingen kon maken over allergieën van individuele passagiers. De stewards weigerden haar te helpen en verwezen haar naar eigen verantwoordelijkheid voor haar veiligheid tijdens de vlucht. Deze plotselinge koerswijziging zorgde ervoor dat de vrouw een creatieve oplossing moest bedenken voor haar levensbedreigende situatie.
Leah gaf later aan dat ze eerder al problemen had ondervonden met haar notenallergie tijdens vluchten, waarbij een andere passagier noten had geopend vlak naast haar stoel. Die ervaring maakte haar extra voorzichtig, maar de weigering van het personeel om te helpen dwong haar tot de drastische maatregel om alle pindazakjes op te kopen.
Confrontatie met cabinepersoneel over aankoop noten
Toen Leah Williams het cabinepersoneel vroeg om andere passagiers te waarschuwen voor haar levensbedreigende notenallergie, kreeg ze een koude douche. De stewards weigerden botweg haar verzoek om een aankondiging te maken aan boord van het Eurowings-toestel. Deze weigering zorgde ervoor dat de vrouw zelf actie moest ondernemen voor haar veiligheid.
In wanhoop vroeg Leah of ze alle pakjes noten aan boord mocht opkopen om ze veilig weg te stoppen. De reactie van het personeel was veelzeggend – ze staarden haar glazig aan alsof ze compleet gestoord was. “Maar het zijn er veel, we zullen ze allemaal moeten tellen,” reageerden ze verbijsterd. Voor Leah was dit echter haar enige optie om een anafylactische shock te voorkomen tijdens de vlucht naar Londen.
Verzoek om terugbetaling en reactie Eurowings
Na het bizarre incident waarbij Leah Williams alle pindazakjes aan boord moest opkopen, deed ze wat iedere consument zou doen – ze vroeg haar geld terug. De £144 die ze had uitgegeven aan 48 pakjes noten was aanzienlijk meer dan haar vliegticket, en ze vond het onredelijk dat ze zelf moest betalen voor iets wat eigenlijk een veiligheidsmaatregel was. Herhaaldelijk zocht ze contact met Eurowings om een terugbetaling te krijgen, maar naar eigen zeggen bleef de luchtvaartmaatschappij stil.
Het lot van de duur betaalde pindazakjes was ook opvallend. In plaats van uitgedeeld te worden aan andere passagiers, werden alle noten door het cabinepersoneel in een plastic zak gestopt en bij de cockpit opgeborgen. Dit maakte de situatie nog absurder – Leah had £144 betaald voor noten die uiteindelijk niemand zou consumeren. De behandeling van deze vrouw toont aan hoe sommige bedrijven omgaan met klachten van klanten.
Eurowings reageerde uiteindelijk wel op het incident, maar ontkende dat Williams gedwongen was alle pindazakjes te kopen. Een woordvoerder beweerde dat de purser haar een alternatieve oplossing had geprobeerd te bieden door passagiers rondom haar stoel te informeren over de allergie. Dit verhaal verschilde echter sterk van Leah’s eigen ervaring, waarbij het personeel weigerde enige moeite te doen voor haar veiligheid tijdens de vlucht.
Beleid luchtvaartmaatschappij rond allergieën
De reactie van Eurowings op het incident toont de complexiteit waarmee luchtvaartmaatschappijen worstelen bij het omgaan met passagiers die ernstige allergieën hebben. De airline stelt glashelder dat zij niet kan garanderen dat het vliegtuig vrij is van voedingsmiddelen die een allergische reactie kunnen veroorzaken, zoals pinda’s, omdat reizigers hun eigen eten aan boord mogen meenemen. Deze beleidslijn zorgt ervoor dat passagiers zelf verantwoordelijk worden voor hun veiligheid tijdens vluchten.
Door de constructie van moderne vliegtuigen is het volgens Eurowings technisch onmogelijk om ophoping van pinda-sporen volledig te voorkomen, ondanks grondige reiniging tussen vluchten. Het recirculatiesysteem van de luchtverversing kan allergenen door de hele cabine verspreiden, waardoor zelfs kleine hoeveelheden gevaarlijk kunnen worden voor mensen met extreme gevoeligheden. Passagiers met allergieën krijgen daarom het dringende advies om medicatie zoals EpiPens altijd in hun handbagage mee te nemen en het cabinepersoneel vooraf te informeren over hun medische situatie.
Verschillende benaderingen bij Europese luchtvaartmaatschappijen
Bij andere Europese luchtvaartmaatschappijen is de aanpak rond allergieën compleet anders dan wat Leah Williams ervaarde bij Eurowings. British Airways, Ryanair en EasyJet hanteren allemaal een duidelijk beleid waarbij het serveren van noten wordt stopgezet zodra een passagier meldt een ernstige allergie te hebben. Deze maatschappijen vragen actief aan andere reizigers om tijdens de vlucht geen notenproducten te consumeren in de cabine.
Het verschil in behandeling toont hoe sommige vrouwen vastberaden moeten zijn om hun rechten te verdedigen. Waar Leah zich genoodzaakt zag alle pindazakjes op te kopen, zouden passagiers bij andere Europese airlines direct hulp krijgen van het cabinepersoneel.
Wat een onbegrijpelijk verhaal! Het is te belachelijk voor woorden dat Leah zelf £144 moest betalen voor pindazakjes omdat het cabinepersoneel van Eurowings weigerde haar te helpen met haar levensbedreigende allergie. Gelukkig laten andere luchtvaartmaatschappijen zien dat het wél kan – hopelijk trekt Eurowings hieruit zijn lessen en zorgt ervoor dat zoiets nooit meer gebeurt.