Efteling-bezoeker uit kritiek op Fata Morgana: ‘Onprettig en kwetsend’

Een bezoeker uit het Midden-Oosten is na een dagje Efteling met zijn gezin woest op Fata Morgana en zijn klachten over de “aanstootgevende en misselijkmakende” uitbeelding van Arabische cultuur hebben online voor flink wat ophef gezorgd. “De man noemt zijn ervaring een complete nachtmerrie. Hij kon zijn kinderen niet eens uitleggen waarom de populaire attractie hun cultuur zo denigrerend afbeeldde. De discussie hierover smeult al jaren, maar laait nu harder dan ooit op: wanneer overschrijdt entertainment een grens?”

Klachten over Fata Morgana op Reddit

De ophef begon toen Reddit-gebruiker Frenchkafka een uitgebreide post plaatste waarin hij zijn absolute verontwaardiging en walging beschreef over zijn recente bezoek aan de Efteling. De man, afkomstig uit het Midden-Oosten, maar woonachtig in Frankrijk, had samen met zijn gezin van vijf personen een dagje uit gepland in het sprookjespark. Het gezelschap bestond uit hemzelf, zijn vrouw en drie kinderen, waaronder twee dochtertjes van 3 en 6 jaar oud. Wat begon als een vrolijk familie-uitje veranderde al snel in een nachtmerrie toen ze plaatsnamen in de bootjes van Fata Morgana. Volgens de gebruiker was wat hij tijdens de rit zag buitengewoon aanstootgevend, misselijkmakend en zeer verontrustend. Hij beschreef hoe hij tijdens de mystieke vaartocht steeds ongemakkelijker werd van de manier waarop zijn cultuur werd uitgebeeld.

De man gaf aan dat hij zich normaal gesproken niet snel beledigd voelt, maar dat de stereotypering in de attractie zo extreem was dat hij zijn jonge dochters niet kon uitleggen waarom de attractie hun Arabische achtergrond op zo’n denigrerende manier afbeeldde. Hij vond wat hij tijdens de rit zag buitengewoon aanstootgevend, misselijkmakend en zeer verontrustend. Tijdens de mystieke vaartocht voelde hij zich steeds ongemakkelijker door de manier waarop de attractie zijn cultuur in beeld bracht. Zijn Reddit-post trok binnen enkele uren duizenden reacties en verspreidde zich razendsnel over verschillende sociale media platforms. Veel gebruikers spraken hun begrip uit voor de gevoelens van de vader, terwijl anderen benadrukten dat de attractie simpelweg een product van een andere tijd is. De discussie kreeg nog meer vaart toen bezoekers met verschillende culturele achtergronden hun eigen soortgelijke ervaringen in het park deelden.

Specifieke kritiek op uitbeelding Midden-Oosten

De bezoeker uit het Midden-Oosten zag in de attractie een uitbeelding van zijn cultuur die volgens hem ver over de grens van entertainment ging. Hij beschreef hoe de makers Arabische mannen in de attractie uit 1986 afschilderen als angstaanjagende figuren, terwijl ze vrouwen uitsluitend neerzetten als buikdanseressen of prostituees. Volgens de verontwaardigde vader toont de controversiële attractie bebaarde Arabieren die zich bezighouden met wat hij “vreselijke zaken” noemt.

De man vond vooral de scènes waarin gevangenen in cellen zaten bijzonder pijnlijk. Hij vond deze uitbeelding historisch onjuist en kwetsend. Het stereotype beeld van zijn cultuur was zo extreem dat hij zijn drie kinderen, waaronder zijn dochtertjes van 3 en 6 jaar, niet kon uitleggen waarom de attractie hun Arabische achtergrond op zo’n denigrerende manier afbeeldde. Volgens hem raakt weinig hem snel, maar deze ervaring had diepe impact vanwege het effect op zijn gezin. Hij benadrukte dat de voorstelling niet alleen onnauwkeurig is, maar ook ronduit beledigend voor mensen uit het Midden-Oosten. Hij verweet de Efteling dat ze de stereotypering zo ver hebben doorgevoerd dat het nauwelijks nog als entertainment valt te beschouwen.

Context andere aangepaste attracties

De ophef rond Fata Morgana is niet de eerste keer dat mensen kritiek uiten op de Efteling vanwege controversiële uitbeeldingen. Het sprookjespark paste de afgelopen jaren al meerdere attracties aan na klachten over racisme en discriminatie. De Efteling haalde Monsieur Cannibale definitief uit het park vanwege de problematische voorstelling van Afrikaanse stammen. Ook Carnaval Festival kreeg belangrijke wijzigingen om stereotypen te verwijderen. In deze populaire boottocht veranderde het park verschillende scènes die culturen op een denigrerende manier weergaven. Daarnaast voegde de Efteling elfjes met donkere huidskleuren toe aan Droomvlucht om meer diversiteit te laten zien. Met deze aanpassingen reageerde het park op jarenlange discussies over representatie in het Nederlandse pretparklandschap.

De discussie over culturele uitbeeldingen is in 2024 opnieuw opgelaaid na internationale berichtgeving waarbij de Efteling werd aangehaald als voorbeeld van problematische voorstellingen binnen Europese pretparken. Critici wijzen erop dat veel attracties uit de jaren tachtig nog altijd stereotypen bevatten die vandaag de dag niet meer acceptabel zijn. De druk om aanpassingen door te voeren groeit naarmate meer bezoekers hun ongenoegen uiten over de manier waarop hun culturen worden uitgebeeld.

Oproep tot actie en verantwoordelijkheid

De verontwaardigde vader roept de Efteling op tot directe actie om wat hij beschrijft als “schadelijke stereotypen” definitief weg te nemen. Volgens hem houdt de attractie negatieve beeldvorming over mensen uit het Midden-Oosten in stand en versterkt het vooroordelen die al decennialang bestaan. Hij verbaast zich erover dat er tot nu toe geen serieuze discussie is geweest over de problematische inhoud van Fata Morgana, terwijl vergelijkbare controverses elders wel tot veranderingen hebben geleid.

In een tijd waarin discriminatie en haat jegens minderheden volgens de man alleen maar toeneemt, is het volkomen onaanvaardbaar dat een themapark van deze omvang en invloed doorgaat met het promoten van dergelijke schadelijke stereotypen. Als het aan de Fransman ligt, wordt de aanstootgevende inhoud onmiddellijk weggehaald uit de populaire attractie.

 entertainment is, kan voor de ander echt kwetsend zijn. We hebben enorm veel respect voor deze vader die zijn stem laat horen om ervoor te zorgen dat zijn kinderen zich welkom en gerespecteerd voelen in zo’n magische plek als de Efteling. Deel dit verhaal als jij ook vindt dat het tijd is voor een eerlijke en respectvolle weergave van alle culturen!