Kees van der Spek heeft al heel wat oplichters ontmaskerd, maar deze zaak overtreft alles wat hij ooit heeft meegemaakt. Een zeventiger uit Nederland raakt namelijk miljoenen euro’s kwijt aan mysterieuze vrouwen die alleen maar online bestaan, en zelfs wanneer Kees het ultieme bewijs levert dat het om een echte nachtmerrie gaat, weigert het slachtoffer nog steeds te geloven dat hij wordt opgelicht.
De grootste oplichtingszaak uit Kees’ carrière
In deze bijzondere aflevering van ‘Kees van der Spek: Ontmaskert’ stuit de ervaren oplichtersjager op een zaak die alle voorgaande records verpulvert. Een alleenstaande zeventiger uit Nederland raakt namelijk miljoenen euro’s kwijt aan twee mysterieuze vrouwen die zich voordoen als zijn geliefden. “By far het hoogste bedrag uit de geschiedenis van dit programma”, benadrukt Kees verbijsterd terwijl hij de omvang van de schade realiseert.
Het verhaal begint schijnbaar onschuldig met één online liefdescontact genaamd Joyce, maar wat volgt is een ernstige situatie die snel uit de hand loopt. Wanneer Joyce plots geld nodig heeft voor medische kosten, aarzelt de man geen moment om te helpen. Maar dan duikt er een tweede vrouw op die eveneens zijn hart en portemonnee weet te raken.
Ondanks het feit dat Kees verrassende ontdekkingen doet tijdens zijn onderzoek en glashelder bewijs levert dat beide vrouwen niet bestaan, blijft het slachtoffer vasthouden aan zijn geloof in de liefde. Deze zaak toont pijnlijk aan hoe ver mensen kunnen gaan wanneer eenzaamheid en verliefdheid hand in hand gaan.
Het verhaal van Joyce en de zeventiger
De zaak komt aan het rollen wanneer bewindvoerder Mirjam Hummeling uit Uden contact opneemt met Kees. Zij kreeg in 2023 een bijzondere cliënt onder haar hoede, een alleenstaande zeventiger die via een datingapp in contact was gekomen met een mysterieuze Engelse vrouw genaamd Joyce. “Hij was 70 jaar, alleenstaand, had kinderen maar nauwelijks contact met ze”, vertelt Mirjam over haar cliënt die al snel medische problemen kreeg door zijn emotionele betrokkenheid.
Tijdens het bewind ontdekte Mirjam dat er al sprake was van maar liefst 42.000 euro aan verdachte transacties. Joyce blijkt echter veel meer dan alleen een geliefde te zijn. Ze presenteert zichzelf ook als een erfgename met ernstige problemen die dringend hulp nodig heeft. Volgens haar verhaal zit ze vast in Ghana vanwege een complexe erfeniskwestie, maar de situatie wordt nog ingewikkelder wanneer zij voortdurend beweert in het ziekenhuis te belanden door een ernstige glutenallergie.
Elke keer wanneer Joyce beweert ziek te zijn, heeft zij natuurlijk geld nodig voor medische behandelingen. De zeventiger, die inmiddels compleet onder de charme is van zijn online liefde, aarzelt geen moment om telkens weer financiële steun te bieden voor haar medische kosten.
Een patroon van miljoenenverliezen
De werkelijke omvang van de oplichting wordt pas duidelijk wanneer blijkt dat dit niet de eerste keer is dat de zeventiger ten prooi valt aan dit soort praktijken. In 2015 raakte hij al eens 1,5 miljoen euro kwijt aan een vergelijkbare romance scam, maar die dramatische financiële situatie weerhield hem er niet van om opnieuw in de val te lopen. Het lijkt alsof de man geen lessen heeft getrokken uit zijn eerdere ervaringen met online oplichters.
De situatie wordt nog schrijnender wanneer blijkt dat de zeventiger inmiddels ook geld leent bij vrienden en bekenden. Bedragen van rond de 300.000 euro worden zonder aarzeling overgemaakt naar zijn mysterieuze geliefden. “Hij blijft geloven dat hij haar redt”, vertelt bewindvoerder Mirjam verbijsterd over haar cliënt die ondanks alle waarschuwingen vasthoudt aan zijn overtuiging. De man weigert pertinent te geloven dat Joyce en de tweede vrouw niet bestaan, ook al is er nooit enig concreet bewijs geleverd van hun werkelijke identiteit.
Voor buitenstaanders is het overduidelijk dat hier sprake is van een wanhopige situatie waarbij de man compleet wordt gemanipuleerd door criminelen. Toch blijft hij onwrikbaar geloven in de liefde die hij denkt gevonden te hebben, wat deze zaak tot een van de meest hardnekkige oplichtingszaken maakt die Kees ooit is tegengekomen.
De ontmaskering van Adama
Het moment van de waarheid breekt aan wanneer Kees en zijn onderzoeksteam eindelijk doorprikken wie zich werkelijk verschuilt achter de mysterieuze bankmedewerkster Veronica Stephane. Deze vrouw zou volgens Joyce de geldzaken van de zeventiger beheren en ervoor zorgen dat alle financiële transacties veilig verlopen. Maar wat het team ontdekt is een criminele methode die veel geraffineerder is dan verwacht.
Door middel van uitgebreid speurwerk komt Kees erachter dat Veronica Stephane helemaal niet bestaat. In plaats daarvan blijkt er een Afrikaanse man genaamd Adama achter deze valse identiteit schuil te gaan, die zijn operaties uitvoert vanuit een locatie net boven Rome in Italië. “We hebben nu dus het ultieme bewijs dat het is oplichting“, stelt Kees vastberaden terwijl hij de bewijsstukken presenteert aan bewindvoerder Mirjam. “Het is niet een vrouw bij een bank, maar een Afrikaanse man in Italië.”
De ontmaskering van Adama markeert een cruciaal keerpunt in het onderzoek, omdat hiermee definitief wordt aangetoond dat de hele constructie rondom Joyce en haar financiële problemen volledig gefabriceerd is. Samen met Mirjam besluit Kees de oplichter rechtstreeks te confronteren via de telefoon, omdat Adama beweert zich op dat moment in Parijs te bevinden. Deze reddingsactie moet voorkomen dat de zeventiger nog meer geld verliest aan deze meedogenloze crimineel.
De confrontatie en ontkenning
Wanneer Kees uiteindelijk contact krijgt met de man achter de valse identiteit van Veronica Stephane, ontvouwt zich een gesprek dat alle verwachtingen overtreft. Adama, de Afrikaanse oplichter die zich al maandenlang voordoet als een betrouwbare bankmedewerkster, reageert verrassend rustig op de confrontatie. “Ik heb alleen iets doorgestuurd”, luidt zijn simpele verdediging wanneer Kees hem rechtstreeks aanspreekt op zijn rol in deze miljoenenoplichting.
De oplichter lijkt zijn betrokkenheid bij de hele zaak volledig te minimaliseren, alsof hij slechts een onschuldige tussenpersoon was in plaats van de hoofdverdachte van een van de grootste romance scams ooit. Ondanks de overweldigende bewijslast die Kees heeft verzameld, weigert Adama enige verantwoordelijkheid te nemen voor de financiële schade die hij heeft aangericht. Het gesprek loopt uit op een doodlopende weg wanneer de man uiteindelijk besluit het contact volledig te verbreken.
Terug in Nederland wacht Kees een nog grotere uitdaging. De zeventiger, ondanks alle concrete bewijzen die hem zijn voorgelegd, blijft onwrikbaar vasthouden aan zijn geloof in zowel Joyce als in de tweede mysterieuze vrouw Margret. “Ik geloof het nog steeds”, verklaart hij pertinent tegen Kees. “Margret komt donderdag.” Deze reactie toont aan dat zelfs de meest overtuigende bewijsvoering soms niet voldoende is om iemand uit een emotionele gevangenis te bevrijden.
Een waarschuwing voor anderen
Ondanks alle overweldigende bewijzen die Kees heeft gepresenteerd, blijft de zeventiger volharden in zijn geloof dat Joyce en Margret werkelijk bestaan. De situatie wordt steeds schrijnender wanneer blijkt dat de man inmiddels ook geld leent bij vrienden en bekenden om zijn mysterieuze geliefden te kunnen blijven helpen. Bewindvoerder Mirjam kijkt machteloos toe hoe haar cliënt zich steeds dieper in de schulden werkt. “Hij blijft hopen op een nalatenschap die nooit zal komen”, verzucht zij terwijl ze de stapels onbetaalde rekeningen bekijkt. “En ondertussen stapelen de schulden zich op.”
Voor Kees wordt dit een van de meest frustrerende zaken uit zijn carrière, omdat alle traditionele methoden om een slachtoffer wakker te schudden hier volledig falen. De oplichter Adama blijft ondertussen buiten beeld en weigert verdere medewerking aan het onderzoek. Zelfs wanneer onverwachte ontdekkingen worden gedaan tijdens het speurwerk, lijkt niets de zeventiger te kunnen overtuigen van de werkelijkheid.
Toch besluit Kees er uiteindelijk voor te kiezen om deze bijzondere aflevering uit te zenden. Hoewel het slachtoffer weigert in te zien dat hij wordt opgelicht, hoopt de programmamaker dat andere kijkers kunnen leren van deze dramatische situatie. “Als waarschuwing voor anderen“, benadrukt hij, omdat deze zaak laat zien hoe ver mensen kunnen afdwalen wanneer emotionele manipulatie hand in hand gaat met wanhoop en eenzaamheid.