Dit verhaal bewijst weer eens dat echte verandering vaak begint met één moedige moeder die weigert om stil te blijven. Toen Meagan Nash haar 15 maanden oude zoon Asher probeerde aan te melden als model voor kinderkledingbedrijf Oshkosh B’Gosh, kreeg ze een afwijzing die haar verontwaardiging deed oplaaien – niet omdat Asher niet geschikt was, maar omdat hij Down syndroom heeft. Maar wat deze vastberaden moeder vervolgens deed, heeft duizenden mensen geïnspireerd en uiteindelijk een heel bedrijf van gedachten doen veranderen.
Moeder zoekt model voor kinderkledingbedrijf maar krijgt afwijzing
Meagan Nash uit de Amerikaanse staat Georgia raakte enthousiast toen kinderkledingbedrijf Oshkosh B’Gosh aankondigde dat ze op zoek waren naar modellen. Ze stuurde foto’s op van haar 15 maanden oude zoon Asher, die perfect voldeed aan alle vereisten van het bedrijf. Hij had de juiste lengte, de juiste haarkleur en zelfs de juiste oogkleur. Maar nadat Meagan de foto’s van haar zoon had opgestuurd, hoorde ze helemaal niets meer.
Wat volgde was een stilte die steeds pijnlijker werd. Andere ouders kregen wel reacties, andere kinderen werden uitgenodigd voor fotoshoots, maar van Asher werd geen melding gemaakt. Het werd steeds duidelijker dat er iets anders speelde dan de officiële selectiecriteria. Deze moeder weigerde echter om dit zomaar te accepteren.
De reden voor de afwijzing werd uiteindelijk pijnlijk duidelijk toen Meagan contact opnam met het bedrijf. Het ging niet om Ashers uiterlijk of geschiktheid als model, maar simpelweg om het feit dat hij Down syndroom heeft.
Bedrijf weigert baby vanwege Down syndroom
Toen Meagan contact opnam met vertegenwoordigers van het bedrijf, vertelden ze haar dat ze Asher niet wilden gebruiken in de aanstaande campagne, omdat ze geen “baby met speciale behoeften” wilden. De moeder was compleet verbaasd door deze directe afwijzing. Natuurlijk begreep ze dat niet elk kind de kans krijgt om model te zijn, maar om haar zoon af te wijzen alleen omdat hij een extra chromosoom heeft?
Meagan was boos en gefrustreerd door deze discriminerende houding. Het bedrijf had alle mogelijke redenen kunnen geven voor hun keuze, maar in plaats daarvan kozen ze ervoor om kinderen met Down syndroom openlijk uit te sluiten. Deze ervaring zou het startpunt worden van een veel grotere discussie over inclusie in de mode-industrie.
Sociale media-actie van gefrustreerde moeder
Meagan wilde dat het bedrijf beter had nagedacht en had beseft hoeveel Asher hen zou hebben kunnen bieden, dus besloot ze actie te ondernemen. Ze plaatste prachtige foto’s van haar zoon Asher in de Facebookgroep “Kids with Down’s syndrome” om te laten zien wat het bedrijf had gemist. Fotografe Crystal Barbee had geweldige opnamen gemaakt van de superschattige Asher in een blauw denim overhemd en vlinderdas, en deze foto’s werden meteen een groot succes binnen de gemeenschap.
Virale Facebook-post krijgt enorme reactie
Meagan Nash besloot haar frustratie om te zetten in actie en schreef een krachtig bericht op Facebook dat de harten van duizenden mensen zou raken. Ze plaatste de prachtige foto’s van Asher in verschillende groepen en richtte zich direct tot het bedrijf met een emotionele oproep. Het bericht waarin ze schreef “Laat ons een verschil maken – deel dit zodat ze Asher zien! Deze knappe jongen is klaar om de wereld te laten zien waar Changing the Face of Beauty echt om draait” werd binnen enkele uren massaal gedeeld.
De reactie was overweldigend en ging alle verwachtingen te boven. Op het moment van schrijven zijn de foto’s van de schattige Asher al meer dan 100.000 keer geliket op Facebook, en het aantal blijft maar stijgen. Mensen uit heel de wereld reageerden met woedende en ontroerde berichten, waarin ze hun steun uitspraken voor deze vastberaden moeder die weigert om stil te blijven.
In haar virale post legde Meagan uit dat ze samenwerkt met de organisatie Changing the Face of Beauty, een beweging die ijvert voor meer inclusie in reclame-uitingen. Haar doel was duidelijk: ze wilde Oshkosh B’Gosh ervan overtuigen om Asher alsnog te gebruiken in hun advertenties. De steun die ze kreeg was hartverwarmend, met duizenden ouders die soortgelijke ervaringen deelden en hun stem toevoegden aan deze belangrijke discussie.
Oshkosh B’gosh neemt contact op na virale aandacht
De online storm die Meagan had ontketend, bleef niet onopgemerkt. Binnen dagen na haar virale bericht nam Oshkosh B’Gosh persoonlijk contact op met de familie Nash. Het bedrijf was compleet overdonderd door de massale publieke reactie en wilde de situatie direct rechtzetten. Ze nodigden Asher uit voor een ontmoeting en erkenden openlijk dat ze hun aanpak hadden moeten heroverwegen.
De ommezwaai kwam er snel, want al kort daarna werd de kleine Asher officieel uitgenodigd voor de voorjaars- en zomercampagne van het bedrijf. Maar daar bleef het niet bij – hij mocht ook meedoen aan hun kerstcampagne later dat jaar. Hiermee werd Asher het allereerste model met Down syndroom dat ooit werd gebruikt door Oshkosh B’Gosh in hun reclamecampagnes.
Succes leidt tot bredere verandering in mode-industrie
Het verhaal van Asher Nash heeft een golf van verandering in gang gezet die veel verder reikt dan alleen zijn eigen modellencarrière. De overweldigende steun die zijn moeder Meagan ontving, inspireerde talloze andere bedrijven om hun benadering van inclusiviteit grondig te heroverwegen. Binnen enkele maanden na de virale Facebook-post begonnen verschillende kinderkledingmerken actief te zoeken naar kinderen die anders zijn dan het traditionele model.
De impact van Ashers doorbraak werd merkbaar in de hele reclamewereld. Plotseling verschenen er meer campagnes waarin kinderen met verschillende beperkingen prominent werden getoond, niet als uitzondering maar als gewone onderdeel van de doelgroep. Deze verschuiving toonde aan dat diversiteit niet alleen moreel juist is, maar ook commercieel succesvol kan zijn. Andere merken zagen hoe positief het publiek reageerde op authentieke representatie en wilden daarvan profiteren.
Voor Asher zelf betekende deze aandacht het begin van een echte modellencarrière. Hij werd niet alleen het gezicht van Oshkosh B’Gosh, maar kreeg ook aanbiedingen van andere bedrijven die zijn unieke uitstraling wilden benutten. Meagan deelde regelmatig updates over zijn nieuwe projecten, waarbij ze benadrukte hoe trots ze was op de weg die haar zoontje had geopend voor andere kinderen met Down syndroom in de mode-industrie.
Wat een ongelofelijk inspirerend verhaal dat laat zien hoe één moedige moeder een hele industrie kan veranderen! Meagan Nash heeft met haar vastberaden actie niet alleen ervoor gezorgd dat haar lieve Asher de erkenning kreeg die hij verdiende, maar ze heeft ook de deur wagenwijd opengezet voor talloze andere kinderen met Down syndroom. Deel dit prachtige verhaal met je vrienden als jij ook vindt dat diversiteit en inclusiviteit overal thuishoren!
