Het is een verontrustende trend: orkanen worden niet alleen talrijker, maar ook krachtiger, en dat heeft alles te maken met het opwarmende klimaat dat onze oceanen letterlijk aan het koken brengt.
Stilte voor de storm
Het is tot nu toe opvallend rustig boven de Atlantische Oceaan. Deze stilte baart orkaanexperts zorgen. “Dat klinkt positief, maar in werkelijkheid kan die stilte juist leiden tot krachtigere stormen later dit najaar.” Volgens Nadia Bloemendaal, orkaanexpert bij het KNMI, worden er de komende tweeënhalve maand nog elf orkanen verwacht, terwijl er tot nu toe pas zes stormen zijn geweest, waarvan slechts één uitgroeide tot een zware orkaan.
De reden voor de huidige rust ligt bij ongunstige omstandigheden boven de oceaan. “Er is momenteel veel wind op grote hoogte, wat de vorming van orkanen verstoort. Een orkaan heeft namelijk compacte structuur en warme, vochtige lucht nodig om kracht op te bouwen. Droge lucht vanuit de Sahara en hoge windsnelheden kunnen de opbouw van stormen letterlijk “wegblazen”.”
Sterkere Orkanen verwacht
Toch betekent deze rustige periode niet dat we dit jaar ontsnappen aan natuurgeweld. Integendeel: juist zoals vorig jaar kan een actieve tweede helft van het seizoen volgen. Toen kwamen orkanen als Helene en Milton laat op gang, maar veroorzaakten aanzienlijke schade in de VS. Het warme zeewater, dat in 2024 op iedere dag warmer was dan ooit sinds metingen begonnen in 1971, draagt daaraan bij. Warmer water betekent dat orkanen sneller en krachtiger worden — met windsnelheden die sinds 2018 gemiddeld al 30 km/u zijn toegenomen.
Nederland
Voor Nederland betekent dit verhoogde waakzaamheid in de herfst. In oktober kunnen krachtige orkanen “afzwaaien” richting Europa. Vorig jaar was dat het geval met orkaan Kirk, die uiteindelijk Frankrijk bereikte, maar net zo goed ons land had kunnen raken. Zulke ex-orkanen kunnen zware herfststormen met zich meebrengen.
Bloemendaal benadrukt dat Nederlanders zich moeten voorbereiden. “Blijf alert op weerwaarschuwingen, ga niet onnodig de weg op bij zware stormen, en neem officiële adviezen serieus.” Hoewel orkanen Nederland niet direct raken, kunnen de restanten ervan — in de vorm van wind, regen en stormschade — wel degelijk impact hebben op ons weerbeeld en infrastructuur.
Kortom, het orkaanseizoen is nog lang niet voorbij — en de gevolgen ervan kunnen in oktober en november ook hier goed merkbaar worden.