Hij was rijk genoeg om de rest van zijn leven zorgeloos te leven na de verkoop van zijn bedrijf voor 340 miljoen dollar, maar Marcel LeBrun uit Canada deed iets ongelooflijks met zijn fortuin. In plaats van op het strand gaan liggen, investeerde hij 4 miljoen dollar in zijn stichting om maar liefst 99 tiny houses te bouwen voor daklozen in zijn geboorteplaats Fredericton en daarmee veranderde hij honderden levens voorgoed.
Miljonair verkoopt bedrijf voor 340 miljoen dollar
De oorsprong van dit hartverwarmende verhaal begint in 2011, toen Marcel LeBrun zijn technologiebedrijf Radian6 verkocht aan de Amerikaanse softwaregigant Salesforce. Deze overname leverde hem maar liefst 340 miljoen dollar op, een bedrag waarmee je normaal gesproken zorgeloos de rest van je leven kunt leven. Waar sommige mensen zouden kiezen voor luxe jachten en dure villa’s, besloot LeBrun iets heel anders te doen met zijn fortuin.
De Canadese ondernemer keerde terug naar zijn geboorteplaats Fredericton om daar een project te starten dat het leven van daklozen voorgoed zou veranderen. Net zoals andere mensen hun passie volgen door een oude caravan te transformeren, transformeerde LeBrun zijn succes in hulp voor anderen. Zijn verhaal toont aan dat echte rijkdom niet alleen gaat om wat je bezit, maar om wat je voor anderen betekent.
4 miljoen dollar voor 99 tiny houses voor daklozen
De Canadese miljonair investeerde maar liefst 4 miljoen dollar in zijn eigen stichting 12 Neighbours om een buitengewoon project van de grond te krijgen. Met dit enorme bedrag bouwde hij 99 tiny houses speciaal voor mensen zonder dak boven het hoofd in zijn geboorteplaats. LeBrun deed dit natuurlijk niet zomaar, want het echte doel van zijn project was om daklozen in Fredericton een compleet nieuwe start in het leven te bieden.
Sinds de lancering van dit hartverwarmende initiatief heeft de stichting geweldige vooruitgang geboekt richting het creëren van een volledig zelfvoorzienende gemeenschap. Net zoals andere mensen hun leven transformeren door innovatieve oplossingen te bedenken voor dakloosheid, heeft LeBrun bewezen dat persoonlijke betrokkenheid enorme impact kan hebben. In 2025 groeide het aantal tiny houses uit tot maar liefst 120 woningen, waardoor nog meer mensen uit de regio eindelijk een vast onderkomen kregen. Dit project toont aan dat echte generositeit van welvarende mensen levens kan redden en hele gemeenschappen kan transformeren.
Gated community met zorg en ondersteuning
De 99 tiny houses staan niet zomaar verspreid door Fredericton, maar zijn gebouwd binnen een speciale gated community waar alle in- en uitgangen afgesloten zijn. Deze bewuste keuze stelt LeBrun in staat om controle te houden op wie er de wijk in- en uitgaan, zodat hij de daklozen niet alleen kan helpen maar ook in de gaten kan houden. De bewoners krijgen toegang tot een volledig pakket aan ondersteuning, waaronder verslavingszorg, geestelijke gezondheidszorg, medische diensten en werkgelegenheidsprojecten. Deze aanpak heeft ervoor gezorgd dat mensen een echte kans krijgen om hun leven weer op te bouwen, net zoals andere initiatieven die creatieve woonoplossingen bieden voor mensen in nood.
Het project staat inmiddels nationaal bekend als een duurzame oplossing voor dakloosheid, mede dankzij de unieke combinatie van huisvesting, professionele zorg en werkmogelijkheden binnen één community. Bewoners kunnen binnen de muren van hun nieuwe thuis niet alleen onderdak vinden, maar krijgen ook de tools aangereikt om weer zelfstandig te functioneren. De combinatie van veilige huisvesting en gerichte ondersteuning heeft bewezen dat dit model veel effectiever is dan traditionele opvangcentra, waar mensen vaak weer terugvallen in oude patronen.
Huur van maximaal 200 dollar per maand
De gated community waar de tiny houses staan biedt bewoners veel meer dan alleen een dak boven het hoofd. Binnen de muren vinden de voormalige daklozen winkels waar ze dagelijkse boodschappen kunnen doen, een gezellig café waar ze samen kunnen komen en regelmatige workshops die hen nieuwe vaardigheden aanleren. LeBrun heeft bewust gekozen voor een betaalbare aanpak waarbij bewoners nooit meer dan 30 procent van hun inkomen aan huur hoeven te betalen. Voor vrijwel alle bewoners betekent dit een maandelijkse huur van slechts 200 dollar, inclusief alle voorzieningen zoals gas, water, licht en internet.
Deze aanpak toont aan dat duurzame hulp niet alleen gaat om het bieden van onderdak, maar om het creëren van echte kansen voor mensen om hun leven weer op te bouwen. Net zoals andere inspirerende verhalen waarbij familie onverwachts zorgt voor een nieuw thuis, bewijst LeBrun dat echte generositeit transformaties mogelijk maakt die veel verder reiken dan alleen materiële hulp.
Bewoners lovend over levensverandering
De mensen die nu in de tiny houses wonen kunnen niet ophouden met het vertellen over de enorme impact die Marcel LeBrun heeft gehad op hun levens. Marla Bruce, die in het tweede kleine huis van de gemeenschap woont, straalt van geluk als ze over haar nieuwe situatie vertelt. Een jaar geleden leefde ze nog op straat zonder enige zekerheid over waar ze de volgende nacht zou slapen, maar nu heeft ze eindelijk een plek die ze echt thuis kan noemen. De rust en stabiliteit die ze nu ervaart zijn compleet nieuw voor haar, want alle vorige plekken waar ze verbleef waren slechts tijdelijke oplossingen zonder toekomstperspectief.
Het grote verschil met andere vormen van daklozenopvang is het echte gemeenschapsgevoel dat binnen de muren van deze bijzondere wijk is ontstaan. Net zoals andere mensen hun leven kunnen transformeren door creatieve woonoplossingen te bedenken, hebben de bewoners elkaar gevonden in hun gedeelde ervaring van een nieuwe start. Het succes van LeBrun’s project blijkt uit de enorme belangstelling die het heeft opgewekt, want er staat inmiddels een wachtlijst van meer dan 700 mensen klaar voor een van de begeerde huisjes. Deze verhalen laten zien dat echte zorg en betrokkenheid levens kunnen redden, vergelijkbaar met andere hartverwarmende momenten waarbij onverwachte hulp alles verandert.
Internationaal model voor andere steden
Het 12 Neighbours-initiatief heeft zich sinds 2024 ontwikkeld tot een echte inspiratiebron voor steden ver buiten de Canadese grenzen. Diverse gemeenten in heel Canada tonen inmiddels concrete belangstelling voor het concept en onderzoeken actief hoe ze een vergelijkbaar model in hun eigen regio kunnen implementeren. Deze groeiende interesse toont aan dat LeBrun’s benadering van dakloosheid een werkbare oplossing biedt die veel verder reikt dan alleen zijn geboorteplaats Fredericton.
De succesvolle aanpak trekt zelfs internationale aandacht van beleidsmakers en maatschappelijke organisaties uit Noord-Amerika en Europa. Regelmatig bezoeken delegaties de community om met eigen ogen te zien hoe het complete systeem van betaalbare tiny houses, professionele zorg en werkgelegenheidsprojecten in de praktijk functioneert. Deze bezoeken leveren waardevolle inzichten op over de overdraagbaarheid van het concept naar andere culturele en economische contexten buiten Canada.
Wat een fantastisch initiatief van Marcel LeBrun! Het is werkelijk prachtig om te zien hoe iemand zijn fortuin gebruikt om zoveel levens een complete nieuwe wending te geven – van de straat naar een echt thuis met alle ondersteuning die nodig is. Deze man bewijst dat echte rijkdom draait om wat je voor anderen kunt betekenen, en wij hebben enorm veel respect voor zijn geweldige werk. Deel dit hartverwarmende verhaal met je vrienden als je net zo onder de indruk bent van deze ontzettend liefdevolle daad!