Stel je voor: je bent pas getrouwd, kijkt uit naar een prachtige toekomst samen, en dan krijgen jullie beiden te horen dat je kanker hebt. Het is de ergste nachtmerrie die Matt en Laura Lambert uit Derby ooit hadden kunnen bedenken, maar toch lieten ze het slechte nieuws hun dromen niet verpesten. Na Matts diagnose van een zeldzaam type maagkanker gingen ze stiekem trouwen in Las Vegas, maar toen Laura na de geboorte van hun dochtertje ook met kanker werd gediagnosticeerd, stortte hun wereld definitief in elkaar.
Het zorgeloze stel wordt geconfronteerd met kanker
Matt en Laura Lambert uit Derby leefden het perfecte sprookje. Na vijftien jaar samen keken ze uit naar hun huwelijk en verwachtten ze in het voorjaar hun eerste kindje. Maar het noodlot sloeg genadeloos toe toen Matt in februari werd gediagnosticeerd met neuro-endocriene tumoren, een zeldzaam type maagkanker. Maandenlang had hij ondraaglijke buikpijn gehad voordat artsen eindelijk de oorzaak ontdekten.
Het stel, dat beiden in de softwaresector werkt, weigerde hun dromen op te geven. In maart stapten ze stiekem op het vliegtuig naar Las Vegas om daar in het geheim te trouwen. Ze lieten zich niet uit het veld slaan door de verschrikkelijke diagnose. Helaas zou hun geluk van korte duur zijn, want na de geboorte van hun dochtertje werd ook Laura met kanker geconfronteerd. Voor veel gezinnen betekent zo’n dubbele klap het einde van alle hoop, maar sommige families tonen ongelooflijke moed in het aangezicht van tegenslagen.
Van eerste kerstdag tot jarenlange zoektocht naar diagnose
Alles verliep volgens plan tot eerste kerstdag 2021, toen Matt plotseling ernstig ziek werd nadat hij zijn diner had opgegeten. “Ik had vreselijke pijn,” zei hij. “Ik lag dubbel en moest overgeven omdat ik zoveel buikpijn had.” De ondraaglijke pijn kwam elke drie maanden terug voor een paar dagen, wat het stel enorm zorgen baarde.
Na meerdere ziekenhuisbezoeken werd Matt doorverwezen naar een maagdarmspecialist in Derby. “Ik was iets van vijf of zes keer opgenomen voordat de diagnose werd gesteld,” zei hij. De specialist suggereerde prikkelbaredarmsyndroom, maar Matt was niet overtuigd van deze verklaring. Hij vroeg om verdere onderzoeken omdat zijn intuïtie hem vertelde dat er meer aan de hand was. Voor veel patiënten kan een kankerdiagnose het leven compleet veranderen, vooral wanneer er ook gezinsuitbreiding op komst is.
De tweede klap na de geboorte van hun dochter
Twee maanden na hun Las Vegas-bruiloft werd hun dochtertje geboren, maar het geluk zou van korte duur zijn. Laura kreeg last van aanhoudende hoest, koorts en nachtzweten die maar niet over wilden gaan. “Sinds de bevalling had ze een hoest,” vertelde Matt. “Het bleef maar doorgaan en ik begon me zorgen te maken.” Laura ging meerdere keren naar de huisarts, maar kreeg steeds te horen dat het postpartumklachten waren.
Toen haar toestand niet verbeterde en artsen eindelijk een röntgenfoto maakten, ontdekten ze een massa van vijftien centimeter in haar borstholte. Het was stadium 3-lymfoom. “Ik wist precies wat dat betekende,” zei Laura. Voor het jonge gezin betekende dit dat beide ouders tegen kanker vochten terwijl ze een pasgeboren baby hadden.
Behandelingen en financiële zorgen
Voor Matt staat in februari een operatie gepland om zijn tumoren te verwijderen, terwijl Laura vóór de kerst begint met intensieve chemotherapie. Het jonge gezin maakt zich enorme zorgen over hun financiële toekomst nu beide ouders niet meer kunnen werken en de hypotheeklasten dreigen te worden. Matt vertelde dat de kosten van levensonderhoud momenteel dramatisch hoog zijn en zijn hypotheekregeling deze maand afloopt. Hij heeft weliswaar een nieuwe regeling kunnen afsluiten, maar staat er vijfhonderd pond slechter voor dan voorheen.
Voor veel gezinnen die geconfronteerd worden met kanker is financiële steun van buitenaf cruciaal om de behandelingsperiode door te komen. Laura’s moeder Karen heeft daarom een inzamelingsactie gestart via GoFundMe om het stel te helpen hun rekeningen te betalen en de kinderopvang te bekostigen tijdens deze zware periode.
Impact op hun rol als ouders
Voor Laura is de dubbele kankerdiagnose extra zwaar omdat ze zich zorgen maakt dat haar slechte gezondheid haar belemmert om een goede moeder te zijn voor hun pasgeboren dochtertje. Ze begint op 18 december met een intensieve chemotherapie, wat betekent dat ze kostbare tijd met haar baby misloopt. “Ik verlies zoveel kostbare tijd doordat ik geen mama kan zijn voor onze prachtige dochter,” vertelde Laura vol verdriet. “Zelfs haar eerste kerst is dit jaar in feite voor ons geannuleerd.”
Haar moeder Karen legde uit hoe zwaar dit voor Laura is: “Ze zou willen dat ze meer kon doen en heeft het gevoel dat ze dingen misloopt, vooral in deze tijd van het jaar.” Het gevoel van machteloosheid overheerst, want waar andere jonge moeders genieten van elke eerste ervaring met hun baby, moet Laura vechten voor haar leven. Voor veel ouders met kanker is de bezorgdheid om hun kinderen vaak zwaarder dan de ziekte zelf.
Hoewel Laura een spoedkeizersnede moest ondergaan vanwege haar eigen gezondheidstoestand, is hun dochtertje gelukkig kerngezond geboren. “Zij is ons ene lichtpunt,” voegde Matt toe, terwijl hij probeert positief te blijven ondanks alle tegenslagen die het gezin heeft getroffen.
Hun liefdesverhaal van videogame tot realiteit
Matt en Laura’s verhaal begon in 1999 op een wel heel bijzondere manier. In een online chatroom vonden de twee elkaar door hun gedeelde liefde voor The Legend Of Zelda. Matt was destijds 19 jaar en woonde in Wellingborough, terwijl de 14-jarige Laura meer dan 70 mijl verderop in Nottingham haar eigen leven leidde. Wat begon als digitale gesprekken over hun favoriete videogame, groeide langzaam uit tot iets veel diepers.
Na maanden van berichtjes sturen besloten hun moeders dat een echte ontmoeting wel verantwoord zou zijn. Halverwege tussen beide steden spraken ze af, en al snel werden Matt en Laura dikke vrienden. Het leven zorgde er echter voor dat ze een paar jaar uit contact raakten, zoals dat vaker gebeurt tijdens de drukke periode van opgroeien en studeren.
In 2007 kreeg hun verhaal een wonderlijke wending toen Laura uit het niets een bericht stuurde naar Matt via Facebook. Die ene impulsieve actie zou alles veranderen, want vanaf dat moment zijn ze nooit meer uit elkaar geweest. Voor velen bewijst hun verhaal dat liefde werkelijk alle obstakels kan overwinnen, zelfs wanneer het leven je voor de grootste uitdagingen stelt.
Dit verhaal is werkelijk hartverscheurend – een pasgetrouwd stel dat beiden tegelijkertijd met kanker wordt geconfronteerd terwijl ze hun eerste kindje verwachten en net gekregen hebben. Ondanks alle tegenslagen weigeren Matt en Laura hun liefde en hoop op te geven, wat ontzettend bewonderenswaardig is. We hopen van harte dat beide behandelingen succesvol verlopen en dat dit dappere gezinnetje weer gezonde, zorgeloze tijden tegemoet gaat met hun prachtige dochtertje.