Voor veel Nederlanders zijn de gezellige Duitse kerstmarkten net over de grens een echte traditie geworden, maar dit jaar krijgen ze slecht nieuws. Twee bij Nederlanders populaire kerstmarkt bestemmingen zijn compleet geschrapt.
Kerstmarkten afgelast vanwege onbetaalbare beveiliging
De werkelijkheid achter de geschrapte markten is keihard: organisatoren kunnen simpelweg niet meer ophoesten wat moderne beveiliging kost. Waar vroeger een paar hekjes en wat toezicht voldoende waren, eisen gemeenten nu complete beveiligingsoperaties met betonblokken, metaaldetectors en teams van professionele bewakers. Voor kleinere steden betekenen deze kosten het einde van hun traditionele kerstmarkten.
Het probleem treft niet alleen organisatoren, maar ook de lokale economie hard. Winkels en horecagelegenheden die jarenlang profiteerden van de Nederlandse kersttoeristen zien hun belangrijkste inkomstenbron verdwijnen. Sommige ondernemers proberen nog alternatieve evenementen op te zetten, maar ook daar gelden dezelfde strenge beveiligingseisen. De situatie doet denken aan andere gevallen waarbij medewerkers onder druk staan vanwege nieuwe regelgeving.
Voor Nederlandse bezoekers betekent dit een flinke aanpassing van hun kerstplannen. Veel families die elk jaar naar dezelfde vertrouwde markten gingen, moeten nu uitwijken naar grotere steden waar de markten wel doorgaan, maar waar de drukte en prijzen navenant hoger zijn.
Verscherpte veiligheidsmaatregelen eisen hun tol
De aanslagen van de afgelopen jaren hebben de Duitse kerstmarkttraditie ingrijpend veranderd. Na de vrachtwagenaanslag in Berlijn in 2016 waarbij dertien mensen omkwamen en de recente tragische gebeurtenissen in Maagdenburg met vijf doden, zijn organisatoren gedwongen geweest hun veiligheid volledig te herzien. Wat vroeger spontane, toegankelijke winterfeesten waren, zijn nu complexe beveiligingsoperaties geworden met betonblokken, voertuigbarrières en uitgebreide toegangscontroles.
De gevolgen zijn dramatisch verschillend voor grote en kleine steden. Terwijl metropolen zoals Düsseldorf, Keulen en Berlijn nog kunnen investeren in professionele bewaking en moderne detectiesystemen, worden kleinere gemeenten aan de Nederlandse grens compleet voor onmogelijke keuzes gesteld. De kosten voor betonblokken, metaaldetectors, camera-installaties en teams van gekwalificeerde bewakers kunnen oplopen tot tienduizenden euro’s per evenement.
Het veiligheidsprobleem raakt niet alleen organisatoren, maar de hele grenseconomie die leefde van Nederlandse bezoekers die elk weekend kwamen shoppen en genieten van de Duitse kerstsfeer.
Deze Populaire grensmarkten vlak over de grens verdwijnen
Vooral kerstmarkten net over de grens bij Nederland worden getroffen door de beveiligingscrisis. Het gaat om een kerstmarkt in Overath, een stad met 27.000 inwoners in Noordrijn-Westfalen. De organisatie kan de strenge regels van de gemeente voor veiligheid niet meer bekostigen.
Ook de organisatie van de kerstmarkt in Kerpen, een stad met 26.000 inwoners in Noordrijn-Westfalen zit met hetzelfde probleem. Ze melden aan het AD: “Ons werd verteld dat we het plein hermetisch moesten afsluiten. Tegelijkertijd krijgen we nul euro steun en moeten we alles zelf ophoesten.”
“Het werd gewoon te duur. Het is met pijn in het hart, maar we kunnen als vrijwilligers niet aan alle beveiligingseisen voldoen,” aldus de lokale organisatoren.
Voor Nederlandse kerstliefhebbers betekent dit een ingrijpende verandering van hun jaarlijkse plannen. Veel gezinnen die elk december naar dezelfde vertrouwde markten reisden voor hun Glühwein en kerstshopping, moeten nu alternatieven zoeken die vaak verder weg en duurder zijn.
Alternatieven en aanpassingen voor bezoekers
Gelukkig verdwijnen zeker niet alle Duitse kerstmarkten door de beveiligingscrisis. In grotere steden zoals Münster en Aken blijven de centrale markten gewoon doorgaan, al worden wel kleinere markten in de binnenstedelijke gebieden geschrapt of samengevoegd om kosten te besparen. Deze grotere locaties hebben voldoende budget om te investeren in de vereiste betonblokken, bewakers en detectiepoortjes die tegenwoordig onmisbaar zijn geworden.
Voor Nederlandse bezoekers die hun jaarlijkse kerstmarkttraditie willen voortzetten, betekent dit echter wel aanpassingen. De overgebleven markten worden verwacht veel drukker te zijn nu alle bezoekers naar dezelfde plekken uitwijken. Ook hebben veel organisatoren besloten het aantal marktdagen te verkorten of de locaties te verplaatsen naar plekken waar beveiliging eenvoudiger te realiseren is. Sommige steden experimenteren met kleinere, afgesloten evenementen waarbij toegangscontroles mogelijk zijn.
Nederlandse kerstmarktliefhebbers moeten dit jaar dus extra goed vooraf controleren of hun favoriete bestemmingen wel open zijn en of tijden of locaties zijn gewijzigd. Het loont om alternatieve bestemmingen te verkennen die misschien verder weg liggen maar nog wel de authentieke kerstmarktsfeer bieden waar Nederlanders zo van houden.
