Je kunt je vast wel voorstellen hoe overweldigend het moet zijn om van nul naar vier kinderen te gaan, maar wat als je dan ook nog eens ontdekt dat je zwanger bent van een vierling? Dit is precies wat er gebeurde met Maxine en Jacob Young uit Pennsylvania, die hun gezin in ongelooflijk korte tijd zagen groeien van een stel naar een familie van negen kinderen en het verhaal achter hun onverwachte reis naar het ouderschap is hartverwarmend en tegelijkertijd adembenemend.
Het beginnende adoptieavontuur van het echtpaar Young
Maxine Young van 30 jaar en haar man Jacob Young van 32 jaar uit Reading, Pennsylvania trouwden in 2016 met een grote droom: een gezin stichten waar liefde centraal staat. Het echtpaar had altijd al kinderen willen adopteren, maar naarmate ze meer leerden over het pleegzorgsysteem, groeide hun besef dat er zoveel kinderen waren die een warm thuis nodig hadden. De verhalen over kinderen die wachtten op een liefdevol gezin raakten Maxine diep.
“Na het leren over pleegzorg, bleef het op mijn hart liggen,” vertelde Maxine Young later. Het gevoel dat ze iets moesten doen voor deze kwetsbare kinderen liet haar niet meer los. Het echtpaar besloot de stap te wagen en zich aan te melden voor de opleidingstrajecten die nodig waren om pleegouders te worden. Hun vastberadenheid om kinderen te helpen zou al snel beloond worden op een manier die ze nooit hadden kunnen voorstellen.
“We begonnen lessen te volgen en werden in ongeveer twee maanden goedgekeurd,” herinnerde Maxine zich. Hun snelle goedkeuring toonde aan hoe geschikt ze waren voor het ouderschap, maar wat daarna gebeurde, overtrof al hun verwachtingen. Nog geen maand later kregen ze hun eerste plaatsingsverzoek – het begin van een reis die hun leven volledig zou veranderen. Deze onverwachte wending zou slechts het eerste hoofdstuk zijn van hun buitengewone verhaal.
Van twee naar vier pleegkinderen in één keer
Het echtpaar Young had zich voorbereidt op het opvangen van twee pleegkinderen tegelijk, maar het leven had andere plannen. Toen de telefoon ging met de vraag of ze drie broers en zussen onder de vier jaar konden opnemen, aarzelde Maxine geen moment. “Ik zei ja, we doen het, zonder het Jake te vragen,” vertelde Maxine Young lachend achteraf. De overgang van nul naar drie kinderen was overweldigend, maar deze kleine gezinsuitbreiding zou nog maar het begin blijken te zijn.
De drie broers en zussen hadden al zoveel verlies meegemaakt dat Maxine vastbesloten was om hen niet te scheiden. Terwijl het gezin zich aanpaste aan het leven met drie kinderen, kwam er echter nog een telefoontje. Er was een vierde kind – het babyzusje Elliot van de drie broers en zussen – dat ook een thuis nodig had. Voor de meeste mensen zou dit het punt zijn waarop ze ‘nee’ zouden zeggen, maar voor Maxine en Jacob was het antwoord kristalhelder.
Zwanger worden van Henry via IUI
Terwijl Maxine en Jacob zich volop stortten op hun nieuwe rol als ouders van vier pleegkinderen, werkten ze tegelijkertijd aan hun eigen droom om biologische ouders te worden. Het echtpaar had al ongeveer twee jaar geprobeerd om zwanger te worden, wat een emotionele achtbaan betekende naast hun drukke gezinsleven. Na verschillende teleurstellende maanden besloten ze de hulp in te roepen van vruchtbaarheidsspecialisten en kozen voor intra-uteriene inseminatie als behandeling.
De spanning en hoop die gepaard gingen met elke behandeling waren overweldigend, vooral omdat ze tegelijkertijd hun vier pleegkinderen opvoedden en probeerden te voorzien in al hun behoeften. Maar in oktober 2018 werd hun geduld eindelijk beloond toen hun zoon Henry ter wereld kwam. “We waren dolblij,” vertelde Maxine Young later over het moment dat ze ontdekten dat de behandeling had gewerkt. De geboorte van Henry maakte hun gezin compleet op een manier die ze zich hadden voorgesteld.
Met Henry erbij waren de Youngs ineens een gezin van zeven geworden – vier geadopteerde kinderen en hun biologische zoon. Het huis was vol leven, gelach en de dagelijkse chaos die hoort bij een groot gezin. Maar het universum had nog één laatste verrassing in petto voor dit bijzondere echtpaar, iets wat hun leven opnieuw volledig zou veranderen.
De onverwachte vierlingzwangerschap
Terwijl Maxine en Jacob zich nog aan het aanpassen waren aan hun drukke leven met vijf kinderen, wachtte het leven nog één ongelooflijke verrassing voor hen. Na jaren van vruchtbaarheidsproblemen en de succesvolle geboorte van Henry via IUI, dachten ze dat hun gezin nu compleet was. Maar het universum had andere plannen toen Maxine ontdekte dat ze opnieuw zwanger was en dit keer niet van één, maar van vier baby’s tegelijk.
“In het begin was ik opgewonden, maar dat sloeg al snel om in nervositeit,” vertelde Maxine Young later over het moment dat ze hoorde dat ze een vierling verwachtte. De artsen waren bezorgd over de risico’s en stelden zelfs voor om het aantal baby’s te reduceren, wat het echtpaar voor een onmogelijke keuze stelde. Het idee om medische adviezen te moeten overwegen die tegen hun hart ingingen, was overweldigend.
De weken die volgden waren gevuld met spanning en onzekerheid, maar uiteindelijk luisterden Maxine en Jacob naar hun gevoel. “Toen we accepteerden dat het risico’s met zich meebracht, kwam de vreugde terug,” herinnerde Maxine zich. Hun vertrouwen werd beloond toen alle vier baby’s gezond bleken te zijn tijdens de zwangerschap. In juli 2020 groeide hun gezin van vijf kinderen in één klap naar negen met de komst van de vierlingen: Silas, Theo, Beck en Cecilia.
Het leven met negen kinderen onder de acht
De dagelijkse realiteit van het gezin Young is iets wat de meeste mensen zich amper kunnen voorstellen. “Ik denk dat de meeste mensen die negen kinderen hebben, ze wat meer verspreid krijgen,” zegt Maxine Young lachend. Het echtpaar heeft acht kinderen onder de vijf jaar oud, wat hun huis transformeert tot een levendige chaos van speelgoed, luiers en kinderstemmen. Jake en Maxine kunnen alleen maar lachen als ze bedenken dat ze op een dag een kind in elke klas van de middelbare school zullen hebben.
Hun vier pleegkinderen zijn inmiddels officieel geadopteerd – Aiden van 8 jaar, Parker van 5, Connor van 4 en kleine Elliot van 3. Hun biologische zoon Henry is nu 2 jaar oud, terwijl de vierling Silas, Theo, Beck en Cecilia pas 3 maanden zijn. Het organiseren van het dagelijkse leven vereist militaire precisie.
Maxine geeft toe dat het een uitdaging is om ervoor te zorgen dat elk kind genoeg aandacht krijgt en zich speciaal voelt. Toch straalt ze van trots als ze vertelt hoe de oudere kinderen graag helpen met de baby’s. “Je hebt nooit het gevoel dat er niet genoeg liefde in huis is,” vertelt ze ontroerd. De kinderen delen misschien niet hetzelfde bloed, maar hun onderlinge band is even sterk als bij elk biologisch gezin.
Wat een ongelooflijk hartverwarmend verhaal van Maxine en Jacob Young, die laten zien dat liefde echt geen grenzen kent! Van nul naar negen kinderen in zo’n korte tijd – dat vraagt om respect en bewondering voor hun enorme hart en toewijding. We wensen dit bijzondere gezin alle geluk van de wereld en hopen dat hun verhaal anderen inspireert om ook open te staan voor de onverwachte wendingen die het leven kan brengen