Stel je voor: je meldt je aan op een datingsite voor getrouwde mensen en ontdekt dat vrijwel alle mannen beweren nog steeds smoorverliefd te zijn op hun echtgenote. Precies dat overkwam de 52-jarige Mel Fallowfield toen ze een nepprofiel aanmaakte op Illicit Encounters – een site specifiek voor mensen die vreemd willen gaan. Wat ze ontdekte bij maar liefst 90 procent van de mannelijke profielen was even verrassend als verontrustend.
Vrouw creëert nepaccount op affairesite om getrouwde mannen te onderzoeken
Mel Fallowfield nam een bijzondere beslissing die veel vrouwen zouden doen schrikken. Met de volledige toestemming van haar eigen echtgenoot maakte ze een vals profiel aan op Illicit Encounters, een website die zich specifiek richt op getrouwde mensen die een buitenechtelijke relatie zoeken. Haar missie was simpel maar gedurfd: ze wilde uitzoeken wat voor type mannen zo’n platform aantrekt en vooral waarom zij besluiten vreemd te gaan.
De reactie was overweldigend. Binnen slechts dertig minuten werd haar inbox overspoeld met berichtjes van mannen die contact wilden leggen. Het platform bleek een bruisende gemeenschap waar altijd honderden gebruikers online waren, klaar om nieuwe connecties te maken. Ontrouw blijkt een veel voorkomend fenomeen te zijn in de moderne samenleving.
Wat Mel vooral opviel tijdens haar onderzoek was de manier waarop deze mannen zichzelf presenteerden. Hun profielen en eerste berichten vertoonden een opvallend patroon dat ze nooit had verwacht. De resultaten van haar sociale experiment zouden haar wereldbeeld over relaties en trouw voorgoed veranderen.
Opvallende overeenkomst bij 90 procent van de mannelijke profielen
De overgrote meerderheid van de mannen bleek één opvallende eigenschap te delen die haaks stond op wat je zou verwachten op een affairesite. In plaats van mannen die klaagden over hun huwelijk, ontdekte ze het tegenovergestelde.
Maar liefst negentig procent van de profielen maakte expliciet duidelijk dat deze mannen hun huwelijk koesterden en hun vrouw nog steeds adoreerden. Getrouwde mannen bleken dus niet op zoek naar een vervanger voor hun echtgenote, maar naar iets heel anders. Ze wilden hun huwelijk behouden, maar misten passie, spanning en vooral meer intimiteit in hun dagelijkse leven.
Deze ontdekking zette alle vooroordelen over ontrouw op zijn kop. Liefde voor hun partner was dus niet het probleem. Het ging om verveling, routine en het gemis van avontuur dat hun relaties waren gaan kenmerken na jaren van samenleven.
Diverse achtergronden maar één gemeenschappelijk kenmerk
Het onderzoek van Fallowfield onthulde een verrassende werkelijkheid die alle verwachtingen op zijn kop zette. De mannen die ze ontmoette kwamen uit volkomen verschillende levensfases en sociale kringen. Sommigen waren jonge vaders met kleine kinderen thuis, anderen waren al decennia getrouwd zonder kroost. Hun leeftijden liepen uiteen van begin dertig tot tachtig jaar, hun beroepen varieerden van kantoormedewerker tot topmanager.
Wat echter alle profielen en gesprekken verenigde was één opvallende eigenschap die Mel nooit had verwacht op een affairesite. Deze mannen bleken stuk voor stuk nog steeds oprecht verliefd te zijn op hun echtgenotes. Ze prezen hun vrouwen de hemel in en beschreven hun huwelijken als fundamenteel gelukkig. Transformatie zochten ze dus niet in een nieuwe partner, maar in extra spanning naast hun bestaande relatie.
De conclusie die Fallowfield trok was even simpel als verontrustend. Websites zoals deze maken ontrouw weliswaar gemakkelijker toegankelijk, maar mensen die vastbesloten zijn om buiten hun huwelijk te stappen vinden altijd wel een manier. De digitale wereld biedt alleen maar meer mogelijkheden voor wat al in de menselijke natuur besloten ligt.
Veel gelijksoortige profielen op zoek naar ‘gestolen momenten’
Tijdens haar verkenning van de website ontdekte Mel dat de profielen een opvallende uniformiteit vertoonden. De meeste mannen presenteerden zichzelf als liefhebbende echtgenoten die op zoek waren naar spanning buiten hun huwelijk. Hun beschrijvingen bevatten steevast dezelfde boodschap: ze hielden nog steeds van hun vrouw, maar misten passie en avontuur in hun dagelijkse routine.
Het patroon was zo voorspelbaar dat veel mannen bijna identieke zinnen gebruikten over ‘gestolen momenten van plezier’. Ze benadrukten dat hun huwelijk fundamenteel goed was, maar dat ze heimelijk snakten naar meer intimiteit en opwinding. Enkelen zochten specifiekere ervaringen zoals dominantie of de rol van daddy, maar de overgrote meerderheid wilde gewoon ontsnappen aan de sleur van het getrouwde leven.
Afspraken met vier mannen bevestigen patroon van verliefdheid op echtgenotes
Na haar eerste verkenning van de profielen besloot Fallowfield de werkelijkheid achter deze beweringen te testen door daadwerkelijk af te spreken met vier van deze mannen. De mannen verschilden onderling enorm in leeftijd, van 38 tot maar liefst 80 jaar oud, maar hun verhalen bleken opvallend vergelijkbaar. Stuk voor stuk beweerden ze inderdaad nog steeds verliefd te zijn op hun echtgenotes en koesterden ze hun huwelijk.
Wat deze mannen vooral misten was fysieke intimiteit en avontuur in hun dagelijkse leven. Ze zochten niet naar vervanging voor hun vrouw, maar naar opwinding en passie die hun relaties door de jaren heen hadden verloren. De website bood hen een minder riskante manier om dit aan te pakken dan bijvoorbeeld een fysieke ontmoeting in een bar of restaurant.