Wetenschappers hebben door de jaren heen allerlei voorspellingen gedaan over het einde van de wereld, maar wat een Cambridge-onderzoeker nu beweert is echt alarmerend. Luke Kemp, verbonden aan het Centre for the Study of Existential Risk, waarschuwt dat onze beschaving al binnen 25 jaar ten onder kan gaan – en in tegenstelling tot vroegere voorspellers beschikt hij over moderne supercomputers en wetenschappelijke data. De kans op een catastrofale zonnevlam die onze technologie volledig kan uitschakelen groeit elk jaar, terwijl rijken zich al massaal voorbereiden met luxe bunkers compleet met ondergrondse boerderijen.
Waarschuwing van Cambridge-onderzoeker over beschavingsondergang
De moderne wetenschap heeft ons toegang gegeven tot instrumenten die onze voorouders nooit hadden kunnen bedenken. Waar historische figuren zoals Nostradamus en Isaac Newton zich moesten verlaten op astrologie en handmatige berekeningen, kunnen wetenschappers vandaag de dag gebruikmaken van geavanceerde supercomputers en uitgebreide databanken. Dit maakt de recente waarschuwing van Luke Kemp des te meer verontrustend, omdat zijn voorspellingen gebaseerd zijn op harde wetenschappelijke feiten in plaats van speculatie.
Kemp, die verbonden is aan het Centre for the Study of Existential Risk van de Universiteit van Cambridge, heeft zijn bevindingen vastgelegd in het boek “Goliath’s Curse: The History and Future of Societal Collapse” dat hij in 2025 uitbracht. Het werk kreeg binnen korte tijd enorme aandacht in internationale media, wat aantoont hoe serieus zijn analyses worden genomen door zowel wetenschappers als het grote publiek. De onderzoeker baseert zijn sombere conclusies op uitgebreide historische analyses van eerdere beschavingscollapses, gecombineerd met moderne klimaatdata en wetenschappelijke onderzoeken naar verschillende risicofactoren.
Het Centre for the Study of Existential Risk houdt zich bezig met de grootschalige bedreigingen voor de menselijke beschaving. Hun research omvat alles van klimaatverandering tot technologische risico’s, waarbij ze proberen te begrijpen welke factoren in het verleden hebben geleid tot het instorten van grote samenlevingen. Kemps werk toont aan dat veel van deze historische patronen zich vandaag opnieuw voordoen, maar dan op een veel grotere schaal dan ooit tevoren in de menselijke geschiedenis.
Het patroon van zelf-terminering in beschavingen
Kemps onderzoek toont een verontrustend patroon dat zich door de hele menselijke geschiedenis herhaalt. Elke grote beschaving die ooit heeft bestaan, van de Romeinse tot de Maya-cultuur, is uiteindelijk bezweken aan wat hij zelf-terminering noemt. Dit proces begint altijd op dezelfde manier: een kleine elite weet steeds meer rijkdom en grondstoffen naar zich toe te trekken, terwijl de gewone bevolking achteruitgaat.
Deze ongelijkheid leidt volgens de Cambridge-onderzoeker tot een gevaarlijke kettingreactie. Corruptie neemt toe, de gezondheid van mensen verslechtert, het milieu raakt uitgeput en het leiderschap wordt steeds zwakker. Het systeem holt zichzelf uit totdat het zo broos wordt dat zelfs kleine externe schokken fataal kunnen zijn. Denk aan oorlogen, pandemieën of natuurrampen die in normale tijden te overleven zouden zijn geweest.
Wat Kemps analyse zo alarmerend maakt, is dat hij precies dezelfde patronen herkent in onze hedendaagse samenleving. De vreselijke beelden van klimaatverandering en sociale onrust wereldwijd lijken zijn theorie te bevestigen. Terwijl rijken zich voorbereiden op de komende chaos, blijft de rest van de wereld kwetsbaar voor de externe schokken die volgens zijn berekeningen binnen 25 jaar catastrofaal kunnen uitpakken.
Zonnevlammen als grootste bedreiging
Kemp wijst vooral op het risico van een nieuw zogeheten Carrington Event, een gigantische zonnevlam zoals die in 1859 de aarde trof. Destijds veroorzaakte dat storingen in telegraaflijnen, maar als zoiets nu gebeurt, zou de schade immens zijn. Onze moderne wereld hangt volledig af van technologie die extreem kwetsbaar is voor deze kosmische gebeurtenissen.
Satellieten zouden uitvallen, elektriciteitsnetwerken crashen en internet en betalingssystemen compleet stilvallen. Voor mensen die zich afvragen waarom heb je een kat, zou dit scenario betekenen dat zelfs de meest basale voorzieningen wegvallen. Volgens berekeningen neemt de kans op zo’n catastrofe elke tien jaar met ruim 20 procent toe.
Rond 2050 is de kans op een dergelijke gebeurtenis zelfs een op twee. Deze statistiek maakt Kemps waarschuwing des te alarmerender, omdat het niet gaat om verre speculaties maar om wetenschappelijk onderbouwde kansberekeningen. Net zoals het geheim van Queen Elizabeth jarenlang verborgen bleef, lijkt de dreiging van zonnevlammen nog steeds onderbelicht in het publieke bewustzijn.
Nucleaire dreiging en AI-risico’s
Naast de dreiging van zonnevlammen wijst Kemp op een ander verontrustend patroon in de moderne politiek. Het is volgens hem tragisch dat presidentsverkiezingen in de Verenigde Staten vrijwel nooit draaien om nucleair beleid, terwijl één persoon de macht heeft om een kernoorlog te starten. Deze waarschuwing deed hij tijdens zijn optreden in de podcast The Great Simplification, waar hij uitlegde hoe kwetsbaar onze democratische systemen eigenlijk zijn.
Maar nucleaire dreiging vormt volgens de Cambridge-onderzoeker niet het grootste gevaar voor de mensheid. In recente interviews wijst Kemp steeds vaker op de gevolgen van mondiale AI-ontwikkelingen en de gevaarlijke concentratie van technologische macht bij een kleine groep bedrijven. Net zoals grootste slang ter wereld onverwacht kan opduiken in het regenwoud, kunnen AI-systemen plotseling onvoorziene gevolgen hebben die niemand had voorzien.
Sinds 2024 krijgt het onderwerp risico’s van kunstmatige intelligentie veel aandacht binnen het Centre for the Study of Existential Risk. De onderzoekers vrezen dat AI-systemen te snel worden ontwikkeld zonder voldoende veiligheidsmaatregelen. Deze technologische revolutie zou volgens Kemp wel eens de laatste kunnen zijn die de mensheid meemaakt, omdat onmogelijke vriendschap tussen mens en machine misschien niet zo harmonieus uitpakt als we hopen.
Bunkerindustrie en voorbereidingen van de rijken
Terwijl wetenschappers waarschuwen voor de komende apocalyps, wachten niet alle mensen lijdzaam af. Een groeiende groep rijken bereidt zich massaal voor op Kemps voorspelling door te investeren in luxe ondergrondse schuilplaatsen. Deze bunkers hebben niets gemeen met de kale, spartaanse faciliteiten uit de Koude Oorlog. In plaats daarvan beschikken ze over wijnkelders, zwembaden, kunstmatige zonnetuinen en volledig functionerende ondergrondse boerderijen.
Van Texas tot Tsjechië laten welgestelde families complete ondergrondse complexen bouwen, sommige zelfs bewaakt door teams van voormalige Navy SEAL’s. De engste brug ter wereld lijkt een pretparkattractie vergeleken met de realiteit waarvoor deze mensen zich voorbereiden. Sinds 2023 is de markt voor luxe bunkers met meer dan 150 procent gegroeid, vooral in de Verenigde Staten en Nederland.
Tech-miljardairs investeren inmiddels niet alleen in fysieke bescherming, maar ook in netwerken van back-up communicatie en hernieuwbare energiesystemen. Zij realiseren zich dat wanneer de werelds eerste overlevende zevenling destijds werd geboren, de wereld nog functioneerde zonder constante internetverbinding. Hun investeringen tonen aan dat de rijkste mensen ter wereld Kemps waarschuwingen serieus nemen en concrete stappen ondernemen.
Oplossing ligt in systeemverandering
Kemp benadrukt dat het geen oplossing is om je terug te trekken in een bunker wanneer de catastrofe toeslaat. Het echte probleem ligt volgens de Cambridge-onderzoeker veel dieper dan alleen externe bedreigingen zoals zonnevlammen of nucleaire conflicten. De fundamentele oorzaak van beschavingsondergang bevindt zich in de manier waarop samenlevingen worden ingericht en hoe macht en middelen verdeeld zijn tussen verschillende groepen mensen.
Door deze destructieve patronen te doorbreken kan de mensheid voorkomen dat ze dezelfde tragische weg gaat als alle beschavingen voor ons. Kemp wijst erop dat het huidige systeem van extreme ongelijkheid en machtsverdeling precies dezelfde kenmerken vertoont als die van gefaalde beschavingen uit het verleden. Net zoals deze Noorse politicus wereldwijde aandacht kreeg door haar extreme situatie, trekt ook Kemps waarschuwing steeds meer internationale belangstelling.
De onderzoeker benadrukt dat alleen door structurele veranderingen in economische systemen en machtsverhoudingen een duurzame oplossing mogelijk is. In 2025 startte NASA een nieuw onderzoeksprogramma gericht op het vroegtijdig detecteren van zonnevlammen, mede op advies van onderzoekers zoals Kemp. Deze ontwikkeling toont aan dat zijn waarschuwingen serieus worden genomen door internationale ruimtevaartorganisaties.
Deze wetenschappelijke waarschuwing is werkelijk verschrikkelijk om te lezen, maar we kunnen onze ogen er niet voor sluiten. Terwijl rijken zich massaal voorbereiden met luxe bunkers, blijft de rest van ons kwetsbaar voor de komende chaos – en dat is onbegrijpelijk oneerlijk. Het is tragisch dat we dezelfde destructieve patronen blijven herhalen als alle beschavingen voor ons, maar Kemps boodschap geeft ons wel de kans om nog iets te veranderen. Deel dit artikel met je vrienden en familie, want iedereen verdient het om te weten wat er mogelijk op ons afkomt!