Kees van der Spek heeft echt puik werk geleverd met zijn nieuwste onderzoek – en dit keer was het persoonlijker dan ooit. De 55-jarige Ria dacht de liefde te hebben gevonden via een datingsite, maar de man die zichzelf Michel noemde bleek een oplichter uit Ivoorkust die haar bijna € 50.000 armer maakte. Samen met de misdaadjournalist reisde ze helemaal naar West-Afrika om de dader die zo op haar gevoel had ingewerkt eindelijk oog in oog te confronteren.
Ria’s ontmoeting met oplichter Michel en de dure gevolgen
De 55-jarige Ria dacht eindelijk de liefde van haar leven te hebben gevonden toen ze via een datingsite contact kreeg met Michel, een Vlaamse man die beweerde een ernstig ziek kind te hebben. Het verhaal dat hij haar vertelde was hartverscheurend en precies wat nodig was om haar medelijden op te wekken. Langzaam maar zeker begon Michel steeds vaker om financiële hulp te vragen voor de medische kosten van zijn zoontje.
Ria kon het leed van het kind niet aanzien en besloot keer op keer geld over te maken naar de man die ze nog nooit in het echt had ontmoet. Ze vertelt achteraf hoe hij precies wist welke snaren hij moest beroeren om haar over te halen tot steeds grotere bedragen. Het begon klein, maar na maanden van emotionele manipulatie had ze bijna vijftigduizend euro aan de zogenaamde Michel overgemaakt.
Toen het tot haar doordrong dat ze was opgelicht, was de schade al enorm. Ria had niet alleen haar spaargeld verloren, maar ook haar vertrouwen in de liefde. In de nieuwe reeks van Kees van der Spek Ontmaskert krijgt ze eindelijk de kans om de man die haar leven overhoop heeft gehaald recht in de ogen te kijken tijdens een confrontatie in Ivoorkust.
Ontmaskering van de valse identiteit en slimme online val
Het onderzoeksteam van Kees kwam er vrijwel meteen achter dat Michel helemaal niet bestond. Door slimme digitale detective-technieken wisten ze de werkelijke identiteit van de oplichter te achterhalen en foto’s van hem te bemachtigen. Kees herkende direct het patroon toen hij de beelden zag en concludeerde zonder twijfel dat het om een jonge crimineel ging van ongeveer achttien jaar oud.
De sporen leidden het team naar een vervallen sloppenwijk aan de rand van Abidjan in Ivoorkust, waar veel van dit soort criminele activiteiten worden georkestreerd. Met behulp van lokale contacten en geavanceerde opsporingsmethoden slaagden ze erin de exacte locatie van de dader te bepalen. Het bleek een geraffineerde operatie waarbij meerdere valse identiteiten werden gebruikt om kwetsbare mensen zoals Ria te manipuleren en hun geld af te troggelen.
Politie overtuigen en frustrerende vertragingen
Eenmaal aangekomen in Ivoorkust bleek het overtuigen van de plaatselijke autoriteiten een ware uitdaging. Kees en zijn team brachten maar liefst zeven en een half uur door op het politiebureau voordat de agenten eindelijk bereid waren om mee te werken. Het was niet normaal hoe lang het duurde voordat ze het bewijs serieus namen dat Ria bijna vijftigduizend euro armer had gemaakt.
Pas na het tonen van alle documenten en bewijsstukken besloten de agenten eindelijk om actie te ondernemen. De geplande arrestatie van de oplichter werd echter uitgesteld naar de volgende dag. Tot grote frustratie van het team bleek dat twee politiemannen geen zin hadden om tijdens het weekend te werken. Kees reageerde cynisch op deze ontwikkeling en benadrukte hoe belangrijk het was om criminelen niet de kans te geven om te ontsnappen.
De vertragingen waren bijzonder frustrerend omdat elke dag uitstel betekende dat de dader meer tijd had om zijn sporen uit te wissen of zelfs te vluchten. Voor Ria was dit een extra emotionele beproeving, aangezien zij zo lang had moeten wachten op dit moment van gerechtigheid.
Succesvolle arrestatie en emotionele confrontatie
Op maandag was het eindelijk zover. Samen met de lokale politie wist het team van Kees van der Spek de verdachte in de kraag te grijpen. “We hebben hem. Hij is gepakt”, riep Kees zichtbaar opgelucht toen de handboeken om de polsen van de oplichter werden geklikt. Na maanden van onderzoek en een week van frustrerende vertragingen was de man die zichzelf Michel noemde eindelijk gevonden.
Voor Ria was dit het moment waar ze zo lang naar had uitgekeken. Eindelijk stond ze oog in oog met de persoon die haar bijna vijftigduizend euro armer had gemaakt. “Ik heb je bijna 50.000 euro gegeven. Je bent gestoord”, zei ze met trillende stem tegen de jonge crimineel. Het was een emotioneel hoogtepunt dat haar eindelijk de kans gaf om haar woede en teleurstelling rechtstreeks te uiten.
De confrontatie was een bevrijdend moment voor Ria, die maandenlang had geleefd met de schaamte en het verdriet van het bedrog. Ze was het team van Kees ontzettend dankbaar voor hun hulp tijdens deze moeilijke periode. Terwijl ze terugblikt op de hele ervaring, is ze vastbesloten dat zoiets haar nooit meer zal overkomen. “Dit pakken ze me nooit meer af”, concludeerde ze met hernieuwde kracht.
Bekijk het fragment hier:
Nieuw seizoen vol internationale confrontaties
De uitzending rondom Ria vormt de aftrap van seizoen 3 van “Kees van der Spek Ontmaskert”, dat dit jaar in september 2025 van start is gegaan met een extra lange reeks van acht afleveringen. Het nieuwe seizoen belooft nog meer spannende confrontaties dan voorheen, waarbij Kees het opneemt tegen oplichters verspreid over de hele wereld. Naast het hartverscheurende verhaal van Ria en haar valse liefde Michel, krijgen kijkers dit seizoen ook confrontaties te zien in exotische landen als Thailand, Zweden en Egypte.
Zoals gebruikelijk speelt Ivoorkust opnieuw een centrale rol in het programma, aangezien veel van de online oplichting die Nederlandse slachtoffers treft zijn oorsprong vindt in dit West-Afrikaanse land. Kees neemt het onder meer op tegen de beruchte ‘yahooboys’, misleidende juristen die valse documenten produceren en nepbankmedewerkers die slachtoffers proberen te overtuigen van hun legitimiteit. Deze criminelen hebben hun methodes door de jaren heen steeds verder geperfectioneerd.
De confrontaties in het nieuwe seizoen leiden geregeld tot spannende en soms zelfs gevaarlijke situaties voor het team. Kees en zijn crew moeten voortdurend waakzaam blijven tijdens hun internationale missies, omdat de oplichters vaak niet zonder slag of stoot opgeven. Het programma laat zien hoe ver mensen bereid zijn te gaan om gerechtigheid te krijgen voor de slachtoffers van deze meedogenloze praktijken.
Positieve reacties en herkenning onder slachtoffers
De aflevering waarin Ria oog in oog komt te staan met haar oplichter heeft kijkers diep geraakt. Online stromen de positieve reacties binnen, waarbij vooral Ria’s moed en openheid worden geprezen. Veel mensen bewonderen hoe zij de kracht heeft gevonden om haar verhaal te delen en helemaal naar Ivoorkust te reizen voor deze confrontatie.
Op social media delen talloze kijkers hun waardering voor de vasthoudendheid van Kees en zijn team. Ondanks de tegenwerking van lokale autoriteiten en de soms gevaarlijke omstandigheden in Abidjan gaven zij niet op. De manier waarop het team bleef doorvechten voor gerechtigheid spreekt veel mensen aan. Vooral de frustrerende vertragingen op het politiebureau zorgden voor boosheid onder kijkers die zich afvroegen hoe criminelen zomaar de tijd krijgen om te ontsnappen.
Voor veel slachtoffers van soortgelijke fraude zorgt de uitzending voor herkenning en troost. De aandacht voor digitale oplichting uit West-Afrika helpt hen te beseffen dat zij niet de enigen zijn die in deze valkuil zijn getrapt. Ria’s verhaal geeft anderen de moed om ook hun ervaringen te delen.