Soms lijkt een onschuldige grap op school wel grappig, maar wanneer leerlingen naar het ziekenhuis moeten en de rekening oploopt tot tienduizenden euro’s, dan is het écht niet meer leuk. Een 32-jarige onderwijsassistent in South Carolina dacht dat hij hilarisch bezig was met zijn poepspray, maar de gevolgen voor de school waren ongelooflijk veel ernstiger dan hij ooit had kunnen bedenken.
Grap met poepspray loopt volledig uit de hand
Alexander Paul Robertson Lewis had waarschijnlijk gedacht dat zijn plannetje hilarisch zou zijn. De 32-jarige onderwijsassistent van de West Florence High School in South Carolina kocht online een speciale spray die naar uitwerpselen ruikt en besloot deze bijna een maand lang te gebruiken in de schoolgangen. Tussen 25 augustus en 19 september spoot hij herhaaldelijk het stinkende middel rond in trappenhuizen en gangen, maar zijn grap liep volledig uit de hand toen leerlingen onwel werden.
De gevolgen waren dramatischer dan Lewis ooit had kunnen voorstellen. De stank werd zo overweldigend dat verschillende leerlingen last kregen van misselijkheid en ademhalingsproblemen. De schoolleiding raakte in paniek toen bleek dat meerdere studenten medische hulp nodig hadden. De schade liep uiteindelijk op tot tienduizenden euro’s door de noodzakelijke schoonmaak en ventilatie van het gebouw.
Leerlingen worden ziek en belanden in het ziekenhuis
De situatie escaleerde dramatisch toen meerdere studenten onwel werden door de overweldigende stank die Robertson Lewis had veroorzaakt. Leerlingen begonnen te klagen over ernstige misselijkheid, ademhalingsproblemen en duizeligheid, waardoor de schoolsituatie volledig uit de hand liep. De geur was zo intens geworden dat studenten letterlijk ziek werden en medische hulp nodig hadden.
Een leerling beschreef tegenover lokale media hoe beangstigend de situatie was geworden. Elke keer wanneer hij naar zijn tweede les ging en de trap op liep, zag hij docenten hun neus en mond bedekken terwijl ze hoestten door de penetrante geur. De student vertelde dat hij er de andere dag fysiek ziek van werd en zelfs dacht dat hij zou flauwvallen omdat hij zo licht in zijn hoofd was. De symptomen waren zo ernstig dat meerdere leerlingen naar het ziekenhuis moesten worden gebracht voor medische behandeling.
De gevolgen van deze ‘onschuldige’ grap waren verreikend. Het incident toonde aan hoe snel een situatie op school kan escaleren wanneer er niet goed wordt nagedacht over de consequenties van bepaalde acties.
School lijdt enorme schade door airconditioningsysteem
De situatie werd dramatisch verergerd toen de stinkende poepspray zich onverwacht verspreidde door het airconditioningsysteem van West Florence High School. Wat begon als een domme grap van onderwijsassistent Alexander Paul Robertson Lewis, leidde tot een technische ramp van ongekende proporties. Het ventilatiesysteem zoog de penetrante geur op en blies deze door het hele schoolgebouw, waardoor elke hoek en gang doordrongen raakte van de walgelijke stank.
De schoolleiding stond voor een onmogelijke situatie toen bleek dat de geur zich had vastgezet in het complete ventilatiesysteem. Specialisten moesten worden ingeschakeld om het airconditioningsysteem volledig te inspecteren en te reinigen. De kosten liepen dramatisch op toen experts ontdekten dat de spray zich had verspreid door kilometers aan luchtkanalen, ventilatieroosters en filters. Het systeem moest volledig worden ontmanteld, gereinigd en deels vervangen om de hardnekkige stank te elimineren.
De rekening voor deze reparaties bedroeg uiteindelijk meer dan 55.000 dollar, een astronomisch bedrag dat de school nooit had kunnen voorzien voor wat oorspronkelijk een simpele grap leek. Uit uitgebreide inspecties bleek gelukkig dat er geen gevaarlijke gassen of giftige stoffen waren vrijgekomen, maar de gevolgen voor de gezondheid van leerlingen en personeel waren niettemin aanzienlijk en langdurig voelbaar.
Ouders houden kinderen thuis uit angst
De gevolgen van de poepspray-grap reikten veel verder dan alleen de directe slachtoffers op school. Talloze bezorgde ouders besloten hun kinderen gedurende meerdere dagen thuis te houden uit vrees voor hun gezondheid en veiligheid. De situatie werd zo ernstig dat ouders compleet het vertrouwen verloren in de veiligheid van de schoolomgeving.
Verschillende leerlingen hadden zelfs meerdere medische behandelingen nodig, waaronder spoedbezoeken aan huisartsen wegens ernstige astmatische klachten die waren opgewekt door de penetrante chemische geur. Artsen adviseerden sommige kinderen om gedurende een hele week thuis te blijven om hun luchtwegen volledig te laten herstellen. De situatie duurde wekenlang voort voordat de werkelijke oorzaak van de mysterieuze stank werd ontdekt.
Tijdens deze periode droegen zowel docenten als leerlingen dagelijks mondkapjes om de overweldigende geur te weren. De schoolomgeving werd compleet ontwricht door deze ene domme actie van onderwijsassistent Robertson Lewis. Het vertrouwen tussen school en ouders raakte ernstig beschadigd door dit incident dat zo veel langer duurde dan iemand had kunnen voorzien.
Verdachte wordt opgepakt na wekenlang onderzoek
Na wekenlang speurwerk slaagde de politie er eindelijk in om Alexander Paul Robertson Lewis op te pakken dankzij bewijsmateriaal dat zijn leugens volledig onderuit haalde. Surveillancebeelden toonden duidelijk hoe de 32-jarige onderwijsassistent systematisch door de gangen van West Florence High School liep met een verdachte spraybus in zijn hand, terwijl hij bewust de stinkende substantie verspreidde.
Tijdens zijn verhoor probeerde Lewis nog wanhopig zijn daad te verhullen door te beweren dat het slechts ging om een onschuldige handreiniger met citroengeur. Deze verklaring werd echter compleet ontkracht door de overweldigende bewijslast die tegen hem was verzameld. De videobeelden en getuigenverklaringen spraken zijn versie van de gebeurtenissen volledig tegen, waardoor zijn poging om onder de beschuldigingen uit te komen mislukte.
De aanklachten tegen Lewis waren zwaar en de gevolgen van zijn acties werden volledig erkend door het gerecht. Hij werd formeel aangeklaagd voor het verstoren van de schoolorde en het aanrichten van opzettelijke schade aan eigendommen met een waarde van meer dan 10.000 dollar. De rechtbank stelde zijn borgsom vast op ruim 9.000 dollar, een bedrag dat de ernst van zijn misdrijf weerspiegelde.
Motief blijft onduidelijk, soortgelijke incidenten elders
Het waarom achter Lewis’ bizarre acties blijft een raadsel dat iedereen zich afvraagt. Toen journalisten probeerden contact te leggen met de 32-jarige onderwijsassistent voor commentaar, kreeg men alleen een korte reactie van iemand die beweerde zijn broer te zijn. “Hij wil op dit moment geen commentaar geven,” was het enige wat werd gezegd voordat de telefoon werd neergelegd.
Dit incident staat helaas niet op zichzelf in de Amerikaanse schoolwereld. Vorig jaar maakten twee scholieren in Texas precies dezelfde fout toen ze dachten grappig te zijn met hun ‘fart spray’ tijdens de lessen. Ook toen werden mededeleerlingen zo ziek van de penetrante stank dat de school volledig moest worden ontruimd en meerdere ambulances ter plaatse kwamen voor de gewonde slachtoffers.
De Texaanse tieners werden net als Lewis gearresteerd en moesten voor de rechter verschijnen wegens het verstoren van de openbare orde. Hun ‘onschuldige grap’ kostte de school eveneens tienduizenden dollars aan schoonmaakkosten en medische behandelingen. Het lijkt erop dat sommige mensen gewoon niet doorhebben hoe gevaarlijk en kostbaar dit soort stunts kunnen uitpakken voor iedereen die erbij betrokken raakt.